All good things are wild & free...
Итак, я все-таки пересилив себя выкладываю её.
Не прошло и года.))
На чистоту, до этого ни разу мне не было так страшно что-то показывать...потому что мне все ещё кажется, что не достаточно хорошо...но лучше я придумать уже не в состоянии.
С момента, как он оставил за спиной волшебницу и когда его обиталище покинул последний гость, прошло много времени. Но Эрге не замечал этого, все ещё сидя на своей постели в бездействии и сжимая в руке полученное послание.
Кроны деревьев, поглощавшие шум недавнего дождя, заключили мир, раскинувшийся под ними в вакуум, приглушив все звуки леса. Редкие потоки в зазорах веток и листьев пропускали в лес небольшие водопады. Теперь, насыщенные влагой деревья начали потихоньку отдавать избытки, в странном лесу дождь начался снова, и моросил, почти не прекращаясь.
Нарастающий шум заставил Эрге очнуться от попыток осмыслить все, что произошло с ним за последнее время. А событий было предостаточно. Об ушедшем госте все ещё напоминал запах сиринкс, он почти забыл, что запах сородича совсем другой, нежели тори. Эрге многое забыл, превратив свою жизнь в обучение, сделав знания своей целью, не принадлежав больше ни к одной нации и ни к одному дому, жизнь без служения.
Почему же все сейчас казалось каким-то мелким, все достижения, все путешествия. До этой встречи он полагал, что знает, к чему стремится. Но вид брата вдруг напомнил о том, что он когда-то оставил за стеной Нуар.
Эрге’ни оставил свою семью.
Долго ли горевала его родня, долго ли проклинала за этот поступок, много ли молилась, что бы он жил, а может быть их молитвы были о другом?
Царапина на шее перестала напоминать о себе, Эрге только приложил к ней чистый лоскут ткани и укутался в шарф. Его пыл поутих, он повременит со сборами, вряд ли Гид скоро сообщит о своем исполненном долге. Сейчас его куда больше занимал клочок бумаги.
Очевидным был автор, фиолетовая лента тут же напомнила о пламени, которое чуть не подпалило его шерсть в переулке Нактюрны.
Он стал слишком неосторожен, после того, как Эрге спешно расставался с волшебницей ему пришлось петлять по городу почти час, что бы избежать столкновения с её охранниками, которые метнулась следом. Ему казалось, что на этом все и закончится и судьба больше никогда его не столкнут ни с синду ни, тем более, с Селеной.
Письмо, принесенное филином, было коротким и странного содержания. В нем волшебница написала, что его истинный облик остался для всех тайной и ему не о чем беспокоиться, ещё она просила описать последние несколько лет, перед тем как он покинул Нуар и как можно скоро отправить обратное письмо.
Суть этой просьбы Эрге понять не мог, если же обратиться к их разговору, создавалось впечатление что его рассказ, возможно, поможет ей что-то понять. Поднявшись, сиринкс начал мерить комнату шагами, спальня была для этого совсем не подходящим местом, недовольно оглядев комнату, Эрге быстро вышел в зал. В движении ему всегда думалось лучше, в конце концов, он жил почти в постоянном движении.
Меряя шагами зал, он размышлял о том, что же может быть полезным для волшебницы. К обычному перебиранию воспоминаний добавились вполне очевидные замечания о том, а не предательством ли нации являются его потуги вспомнить что-то ценное и выдать это синду?
- Странно думать о нации, будто я все ещё часть неё – усмехнулся он, остановившись напротив чучела головы косули.
Чучело не ответило, равнодушно смотря сквозь него в пустоту.
Вдумчиво поглядев на безмолвную голову, сиринкс цокнул языком и продолжил расхаживать по комнате. Для этого способа размышлений его жилище все равно было маленьким, хоть и приспособленным, проведя столько лет почти в одиночестве, где в его повседневности собеседниками были в основном посетители рынков и гости таверн, Эрге неплохо справлялся, имея в доме в виде собеседников несколько чучел. Часто он обращался к ним в разговоре. Пожалуй, это могло быть похоже на помешательство, но ведь он отшельник, это наверняка одна из черт любого, кто выбирает такой способ жизни.
- Для синду многое может быть новостью, в конце концов, Нуар часто не говорил о сути происходящего, – продолжил он размышлять.
Он вспоминал о своей жизни, отметив для себя, что все было не столь плачевно. Он родился в момент правления отца Сиракса, прошлый князь был мягок во многих вопросах взаимоотношений наций и в отношении тори. Магистрат тогда не настолько подавлял власть княжества, и даже женские руки ещё не были отлучены от политических дел. Всё входило в мирное русло.
Их изоляция была не полноценной, в город приходили торговцы, велся обмен разнообразными знаниями и различными открытиями. Кишащая дикими племенами пустыня, начала поддаваться завоеванию, стало спокойнее. Вражда между нациями немного утихла, сиринкс удовлетворялись тем, что имели.
Когда Сиракс принимал бразды правления, все в Нуар верили, что наступит золотой век для сиринкс, прошлое, наконец, отступит в тень. Нация тори хоть и вызывала опасения, но Валторна мирно развивалась, их процветание было под контролем и это принесло покой для всех.
Сначала так и было, молодой князь недолго пробыл один, и вскоре подле него появилась княжна. Свою невесту он привез из Валторны, обладавшая «знаком Сиринкс», белоснежными волосами. Дочь влиятельной семьи, переселившейся для наблюдения за ходом развития многонационального города. Начало правления Сиракса и Ариадны сопровождалось многими мирными соглашениями, они заручились поддержкой некоторых народов живших за пределами пустынь и готовились к тому, что Нуар наконец сбросит с себя груз отшельничества. В их браке родилось трое детей, двое мальчиков и девочка – будущая княжна Нуар.
Тогда только пришедший в академию Эрге’Ни был рад, что получает прекрасные возможности, и они для него пока не имеют границ.
Все изменилось в одночасье и началось все с княжьего гнезда.
После долгой зимы лютовавшие болезни и хвори отступили, но в Валторне вспыхнула новая угроза, мор от неизвестной заразы. Богатая на травы и всевозможные лечебные растения, Валторна не могла сделать лекарства и подавить это бедствие. Ворота города закрылись.
Помня о месте, где их свела судьба, княжья чета собрала целителей, что состояли в магистрате и тех учеников, которые знали основы медицины, отправились в Валторну, где бушевала болезнь. Оказавшись в умирающем городе, сиринкс встретили синду. Авалон также отправили лучших целителей, вместе с ними прибыла и княжна, правящая в то время.
Впервые за долгие годы синду и сиринкс прямо не вовлеченные в жизнь тори действовали вместе, направляя свои старания на мирные цели. Пожалуй, лучшего момента, что бы забыть прошлые горести и не было, особенно если их совместная борьба увенчалась успехом, и болезнь была погашена.
Они пробыли там ещё какое-то время, наблюдая за тем, как жизнь приходит в нормальное русло. В благодарность, тори вместе с населявшими город представителями устроили пир, в честь спасителей, спасенных и в память об ушедших.
Для сиринкс это был великолепный праздник, хоть и с толикой тоски. После их ликование и радость от спасения целой нации была омрачена, ведь та же хворь поразила княжну Нуар. Об этом уже не знал никто в Валторне, сиринкс были обескуражены, подавлены таким положением дел, но держали болезнь княжны в секрете и, покидая город, сделали это скрытно, как появились, так и исчезли, будто их и не было. Больную Ариадну в кротчайшие сроки увезли обратно в Нуар, рискуя, принесли болезнь в город. Все попытки вылечить её, ничего не принесли, болезнь лишь сильнее точила пошатнувшееся здоровье сиринкс. Несчастная промучилась в агонии почти неделю, пока жизнь не покинула её. Княжна Нуар просто сгорела, оставив своего мужа и детей.
Дальше память отказывалась работать, но Эрге заставил себя напрячься, ему необходимо восстановить цепочку событий.
Ослабленный и разбитый горем, возможно именно тогда Сиракс и услышал тот жуткий голос своей судьбы. Говорят, что этот шепот живет в каждом из них. Какой-то древний зов, голос их истинного я, который знает все их желания, стремления и боль. Что может быть хуже, чем собственный голос, говорящий правду.
А для Сиракса правда была одна, его несчастная жена, которую он любил, которую искал и, найдя, так скоро потерял.
Магистрат активно поддерживал своего князя, исполняя свою прямую обязанность, взял на себя многие функции правления, пока Сиракс не мог быть у власти.
Когда князь вернулся, начались реформы. Настали темные времена.
…Он сослал собственную дочь, а позже изгнал обоих сыновей…почти устранил всех конкурентов на княжество…
Эрге никогда так целенаправленно не думал над этим, но теперь просьба волшебницы помогла ему понять довольно простые вещи.
Истребление Валторны было не чем иным, как местью и для этого удара князь готовился терпеливо, тщательно и долго. Мало кто интересуется, откуда родом княжна, они приходит в дом мужа и с того дня будто заново рождается подле него. Так что никто возможно и не догадывается об этом. Сама Валторна знает, но ведь её нет, она в руинах. Одним только этим можно было прижать сиринкс, зачем ей это нужно, ведь Селена здесь для переговоров о мире.
- Похоже, стоит признать…мира у нас так и не будет… - задумчиво протянул он.
Конечно, Эрге может просто промолчать, но отказать в помощи той, которая хранит его секрет.
Он недовольно поморщился своим мыслям, как нехорошо думать, будто волшебница затеяла бартер. И Эрге’Ни уже давно никому, ничего не должен, для нации он мертв, а это можно считать предсмертным посланием.
Будто согласившись с собственными мыслями сиринкс вернулся в спальную комнату и, выбрав из небольшого шкафа нужное, ушел в небольшую каморку, оборудованную под лабораторию.
Когда он написал почти всё и пробежался по тексту глазами, то остался недоволен. Текст казался путанным и бессмысленным, что снова заставило Эрге задуматься.
Синду узнали о смерти княжны почти вместе со всем остальным миром, её кончина долго и успешно скрывались, пока Сиракс не мог править. И изменения в политических взглядах князя Нуар тоже не сразу вскрылись, в мир они вплеснули уже более-менее завершенную и обновленную систему своего правления, но ясно было только одно, править он собирался ещё долго и другой княжны подле него не будет.
Всё что происходило, Эрге мог оценить лишь со стороны стороннего наблюдателя. Тогда его семья ещё в почете и занимала не последнее место среди знати Нуар, отец часто говорил с матерью о том, что происходил в замке. Отошедшая от дел магических и теперь занятая домашним очагом, его мама чаще всего грустно глядела на отца и качала головой. Потом и отец поддался этому зову, который вселял в каждого великий князь Сиракс. Характер князя изменился и от сиринкс, который должен был вывести нацию в золотой век, не осталось и следа.
Были закрыты ворота Нуар и после этого всё, что попадало внутрь, несли лишь многочисленные птицы княжьего птичника и ворон Карун. Шпионы крали знания, более не желая сотрудничать ни с кем из чужеземцев и тем более тори. Всё, что приносили крылья птиц, изначально пытались превратить в оружие, будто нащупывали что-то.
Он возвел подле себя советников, магистров которые занимались разными вопросами, сам же интересовался делами магическими и оружейными, в его голове остались лишь желание воевать и завоевывать. Все последующие письма от Авалона и Нактюрны князь оставлял без своего ответа, предоставив эту работу магистрам.
Эрге’Ни уже тогда всей кожей чувствовал, что нация слишком грубо и круто изменила свои законы, это было похоже на то, как речей заставляют течь по другому руслу. Некоторые пытались сопротивляться, особенно женщины. Были выставлены жесткие условия, был сужен круг преподаваемых предметов для них. Всё это вызвало недоумение, ведь никому так и не было известно, где и как скончалась княжна. Сиринкс всех обманули, точнее не сказали правды, только кому в итоге от этого была польза?
Он вдруг понял, что внутри у него бушует злость, и сиринкс постоянно раздумывает над целым вихрем вопросов, и первый был в том, почему они так слепы? Почему никто не воспротивился этому помешательству с большим рвением, почему магистрат ничего не сделал? Или сделал, взяв тем самым князя в свои руки, и преподносили желаемое за действительное?
Собственные мысли всё больше и больше поражали сиринкс, проще говоря, он был также слеп, как и их князь, никогда прежде не размышляя, почему политика ужесточилась так быстро, что никто и не понял, что произошло.
Скомкав неугодный лист, он откинул его прочь и, макнув перо в чернила начал свое письмо заново.
Пока скомканный лист за листом летели в разные стороны, и он снова и сова начинал свое письмо, Эрге успел сотню раз, наверное, обдумать всё, свидетелем чего он оказался в те годы. Каким дураком он оказался и трусом, если не нашел способа лучше, чем сбежать. В конце концов, Эрге просто застыл над теми листами, которые в итоге решил оставить и просто смотрел на них.
После долгих правок и сокращений, оставшись вполне удовлетворённым, сиринкс свернул единственный лист в тонкую трубочку и вышел их своего жилища.
Оглядевшись, он громко свистнул, никакого ответа, поэтому Эрге снова издал свист. На второй призыв уже откликнулись высокой трелью, из глубины леса несся резкий стрекот, который приближался всё быстрее и он уже видел стремительно летящую кедровку. Птица сделала резкий пируэт над головой сиринкс и приземлилась тому на руку.
- Ну что дружок…у меня есть небольшая работа для тебя, надеюсь, ты не возражаешь? - Эрге показал птице тонкую трубочку пергамента.
Птица глуповато глядела на неё и чирикала, понятно, что птахе все равно, что он собирается делать, но Эрге’Ни предпочитал думать, что нет. Эту кедровку он давно нашел в лесу, плакала как ребенок, в оставленных кем-то силках. Сломанное крыло птицы он залечил, но та уже привыкла к нему и долго не улетела. Эрге удалось обучить её не сбрасывать с лапки послания, хотя он уже давно никому и ничего не писал.
Сиринкс быстро привязал к тонкой лапке послание и, осторожно держа птицу в руках, нашептал на голову птицы заклинание с местом назначения. Птаха вырвалась из рук и вмиг исчезла их поля зрения. И только когда темная точка перестала мелькать вдалеке, Эрге наконец осмотрелся, дождь все ещё лил, а вокруг царили сумерки. Его пребывание в стране воспоминаний отняло довольно много времени, больше он не мог себе позволить.
- Пора найти себе новый дом и занятие… - сказал сиринкс самому себе, стараясь думать, что готов к этому внезапному событию.
Селена опустила свиток на колени, что бы при необходимости он был перед глазами, и посмотрела на магистра. Тот, заметив её взгляд, лукаво улыбнулся, Норд в ответ также улыбнулась, это вызвало у него недоумение. Что ж, не ему одному наслаждаться происходящим, ей следует хотя бы сделать вид.
- Ва’тори стоило бы закончить свою речь, мы скоро перешли к разговору, что наш парламентер так и не изложил полной воли наместников, отправивших его сюда.
Княжна кивнула Норлин, что бы та заканчивала с речью, впереди ещё двое парламентеров и не скорое обсуждение. Хотя и так было понятно, первый день они потратят на ва’тори полностью. Сиринкс утвердительно кивнув, снова заговорила.
- Мои наместники, как и прежде, хотят справедливого суда для сиринкс. Но также мои наместники хотели бы знать, почему синду не пришли на помощь, хоть весть и скоро достигла их дома. – замолчав, она вся вытянулась на своем месте, не смотря в сторону Норд.
Магистр, похоже, с удовольствием выслушал Гертье в этот раз и теперь с большим вниманием ждал ответа Селены Норд.
- Все, кто мог откликнуться на это быстро, прибыли в Валторну и сражались вместе с вами. Поход же не успел выдвинуться за пределы наших земель, как пришла скорбная весть. – ей казалось, что голос дрожит, не следовало так волноваться, ведь она не оправдывается, говорит правду, как есть.
- Почему же Ваш поход не пришел туда, посмотреть на руины? Да, солдаты синду пришли, мы видели их, они сражались за нас, но их было мало.
- Этот поход не принес бы пользы, только больше крови и смертей. Княжна остановила его, выслав миссионеров к Нактюрне, и те ждали вестей от уцелевших ещё долго, но вестей не было.
Наступило молчание, последние слова синду было трудно воспринять. Даже сиринкс напротив, похоже, были удивлены вскрывшимися обстоятельствами.
- Госпожа…Княжна, это правда? Ведь до нас долетали иные слухи…
Графит утвердительно кивнула, подтверждая слова Селены. Этот отряд и его присутствие в то время держались под большим секретом. После случившегося синду тут же выслали весть в Нактюрну с предупреждением. Нация обращалась к Эо’Графит с просьбой разметить часть войска синду в своем городе. Стоило признать, что сиринкс, одурманенные своей победой, могли прийти и к воротам Нактюрны. Это небольшое войско, состоящее из воинов и магов, провело в Нактюрне пять лет, столько нужно было бы сиринкс для восстановления и обретения решимости, но ничего не произошло, как будто их нападение было просто актом устрашения.
Стоило признать, это сработало. Не будь таких неожиданных новостей, вряд ли княжна Нактюрны ещё хоть раз попробовала создать новый многонациональный город. Слишком очевидна была бы судьба её нового детища.
В первый год разведывательные отряды обследовали окраины пустынь и ближайшие долины, где бы могли найти приют пережившие нападение. И все как один возвращались ни с чем, твердили, что выживших нет, что их след затерялся в красных песках, из которых, по рассказам, нет дорог обратно. Княжна не отдала приказов идти в пустыню, посчитав, что попусту погубит жизни.
- Это все, чего хотят наместники? – ровным тоном спросила Эо’Графит, пресекая любую возможность разгореться новому спору.
- Да княжна.
- И это их право, сиринкс возможно стоит задуматься над тем, что они совершили. Не в моих полномочиях задержать вас здесь и отдать на суд ва’тори, но отвечать вам за это придется. Мой же совет для ва’тори писать письмо и обращаться к высшему суду, полагаю, сиринкс не будут ему противиться.
- Нуар с удовольствием передаст Валторне все племена варваров, которые туда пришли.
- Не варваров, Магистр Анбуа! – не выдержала Гертье. – Каждый сиринкс, что поднял свое оружие против Валторны, должен понести наказание! Они жгли не только полукровок, но и синду…сиринкс!
- За предателей никто отвечать не будет! – тон магистра казался предупреждающим, похоже, ещё несколько выступлений Гертье и он тоже не станет сдерживаться.
- Я сиринкс и я была там, потому что Нуар возлагал на мою семью эту обязанность! Я служила Нуар, и как мой князь поступил с нами? Объявил изменниками, а после пришел убить нас! – слишком спокойно проговорила Норлин, глядя на магистра.
- Никто не препятствовал Вашему возвращению, у сиринкс было время понять, где их место. – все также спокойно отвечал он, будто бы вещи о которых они говорят слишком очевидны и не стоят внимания.
Норд только крепче сцепила руки, нельзя сейчас вступать в это, её положение в данной ситуации и без того шатко. Их мнимый нейтралитет и снисхождение к поступкам нации сиринкс и без того уже имеет не только последствия, но и недовольства.
- Натянутые отношения между нациями приносят беды полукровкам, это я считаю не верным! Было сделано все, для того, что бы наша жизнь изменилась, и Вы так просто уничтожили этот шанс! – еле сдерживая подкативший порыв негодования, выдавила Норлин.
Гнев не лучший советчик, но что если это единственное, что Норлин ощущает здесь и сейчас. Зная себя и собственные мысли, чувства, обладая знанием о магии, обширным и могущественным, Норлин Гертье не могла поверить в то, что сиринкс могут быть настолько хладнокровны. Не этому ли их всех учили? В ней больше не боролись её прошлое и настоящее, сама мысль, что она бы могла спокойно рассуждать о том, что убийство будет во благо нации, стала вызывать отвращение.
- Согласна, что наш образ жизни, жизнь Нуар…не предполагает снисхождения и понимания. Но Сиракс не может не понимать всю тяжесть проявленной жестокости! – осторожно говорила она, стараясь не давать воли эмоциям.
Анбуа недовольно поморщился, всем своим видом показывая, что его совсем не задела речь Гертье.
- Я уже сказал все, что касалось полукровного племени, мне нечего добавить. Судьба распорядилась так, что мы живем в дали друг от друга и наше будущее потомство будет полукровным, этого допускать нельзя, нечего здесь больше обсуждать. – бросил Анбуа, чиркнув в воздухе рукой, будто бы лишь от его слов сиринкс успокоится и сочтет ответ достаточным.
- Это слишком жестоко даже для сиринкс… - произнесла Селена.
Магистр недобро улыбнулся, чуть подался вперед, облокотившись на край стола.
- Тогда возможно у Вас есть нечто, что смягчит мою жестокость? – протянул сиринкс.
- Я полагаю, вы готовы меня слушать. – она чувствовала себя вполне уверенно, даже находясь под таким пристальным и насмешливым взглядом.
- Пора бы вылезти, наконец, из раковины…синду. – одними губами проговорил он, уверенный в том, что она его прекрасно понимает.
Норд криво улыбнулась и перевела взгляд на княжну, та наблюдала за происходящим с большим вниманием, от неё явно не укрылось пропавшее волнение синду.
- Прошу, сейчас думаю, самое время.
Княжна легким движением руки дала свое согласие, и как того требует положение Селены, она поднялась, а следом за ней встали и её спутники. Достав запечатанное послание князя, она сорвала печать и вытряхнула свиток в ладонь.
- Князь Шалтер, в миру Авалон, благодарит княжну Нактюрны за её гостеприимство и шлет свое приветствие и почтение присутствующим. За столько лет, что мы вели отшельнический образ жизни, мир вокруг нас продолжал меняться, игнорировать это невозможно, более того, это не приемлемо. Всем сердцем я хочу, что бы мы переступили прошлые дела и начали что-то менять, и что бы наши старания были направлены на одну цель. Мне бы хотелось начать все с заключения мира. Помыслы мои чисты и бескорыстны. Я выбрал для этой миссии синду, которой доверяю и которую ценю. Дабы оградить моего верховного волшебника от возможных сложностей, что предстоят, я вверяю Селене Норд полномочия уравнения, возлагая на неё полное право, принимать решения имеющие силу Моего слова. Желание же мое, как князя, остается прежним. Нам нужен мир, конфликты больше не должны переживать поколения и уничтожать наше будущее. С тем же я желаю всем терпения и воли принять, наконец, важные решения во имя мира и процветания.
Ожидания волшебницы не были обмануты, в зале царила тишина, а она приобрела не столь уверенность, сколь силу. В её руках теперь есть не только желания, но и право и даже могущество князя.
Она только успела сдержаться, что бы в голос не усмехнуться. Самсон сделал много для того, что бы все поняли насколько она важная фигура во всем этом. Зачем же столько значимости и ответственности он взвалил на неё? Показать, что не отступит не перед чем, что готов всё отдать за этот мир, даже необратимые решения? Она, несомненно, верна князю и его взглядам, но Самсон никогда не забывал, что у неё есть и свое мнение.
“Ах, как повезло тебе, мой друг, что у меня не раздутое самомнение…” - подумала, Селена и улыбнулась.
- Что ж, это вполне достойно и своевременно…одарить неопытного парламентера венцом неприкосновенности… - хмыкнул Анбуа.
- Возможно, я молода и неопытна, магистр, но даже на меня оказывает влияние сложившаяся ситуация! - произнесла она, опустив на стол свиток и переведя взгляд на сиринкс. - Когда-то давно Нуар и Шалтер обменивались знаниями, даже не заключив твердого мира, этот порядок не нарушался, теперь же даже он отменен. Знания, единственное, что ценится выше золота, вы же отринули это и теперь я стою здесь и смотрю на учеников магистрата, разве сиринкс по правую руку от Вас хотел быть ослепленным? Почему вы отвергаете то последнее, что держало нас в шатком, но союзе?
Все ещё стоя перед ним, она смотрела сейчас уверенно, будто ощущала всю ту силу, которой её наделил великодушный князь Шалтер. Магистр смотрел на Норд и улыбался, не понятно от чего.
- Возможно лишь дело в значимости знаний…
- Для вас они стали менее значимыми?
- Ни в коем случае, они просто оказались неприменимы. Наше искусство уже далеко ушло от тех принципов, на котором стоится все в мире синду.
- Ах синду, мы живем на одной земле, нам достались не самые плодородные угодья. Вам также как и нам приходится прилагать титанические усилия, что бы взращивать урожаи на землях, где мы живем. Или вы перестали это делать? Я могу лишь предполагать, в какую сторону развивается искусство. Из Валторны были похищены многие трактаты, когда синду обследовали руины, то библиотека не выгорела полностью, потому что хранилища были пусты!
- К чему это вы ведете?
- В свое время в Валторну были преданы древние трактаты по высшему искусству магии и заклинательства, содержащие большой свод закрытых техник, как залог знаний. Если бы они сгорели…но нет, трактаты были вынесены из библиотеки…
- Вы обвиняете нас в воровстве? – удивился магистр.
- Ни для кого не секрет, как вы добывали знания в худшие времена… - добавила Норлин, поглядывая на Селену.
Возможно союзники куда ближе, чем Гертье кажется. Синду зашла совсем с другой стороны, заключением мира даже и не пахнет.
- Нет, это не обвинение. Я лишь хочу слышать, что сиринкс все ещё способны…желать знаний и не стоять на месте. Если бы наши культуры вновь могли обмениваться полученными дарами, все бы могло идти куда лучше.
- Мир дело тонкое, Вы никогда ведь не признаете наших методов, дорогая Селена. А мы свою политику ближайшие полвека пересматривать не собираемся. Завоевания, время походов прошло и будь вы куда более осведомлены, то знали бы о нашем положении. – ответил он безучастно. – Синду слишком увлечены статусом отшельничества.
- Мы просто пытались оставить все как есть. Раз уж вышло, что к моей нации судьба отнеслась более милосердно. Мы лишь пытаемся понять, каково это, жить как вы. Но Валторна! Если бы мы могли предположить, как вы собираетесь решать свои проблемы. Разве не было иных способов решить ваши разногласия?
- Значит, именно это заставило вас показать нос с севера?
- Мой князь желал этого мира с того момента, как…увидел результат ваших действий. Вы же боретесь за выживание, когда можно жить.
- Это наша природа.
- Вы просто наживаете себе врагов!
- Что вам знать о врагах?
- Да, это так, за пределами севера у нас их не так много, но мы не хотим, что бы нация сиринкс была нам врагами.
Магистр барабанил по глади стола пальцами, отчего по залу в тишине разносился тихий стук.
- Мы все прекрасно понимаем, что Нуар куда ближе к внешнему миру, чем Шалтер. Столько лет прошло, а на нас успели списать все преступления народов, живших там ещё задолго да нашего прихода. Сколько бы княжна не пыталась разуверить, все сошлось к тому, что у нас нет иных путей. В конце концов, показав свою силу, мы получили не плохую армию, которая подчиняется нам беспрекословно. Да, мы прекратили обмен знаниями, потому что поняли, что в состоянии добывать то, что нас интересует. Мы больше не зависим от милости Шалтер, и от синду мы не зависим. Мы сиринкс, сильная и способная на многое, ветка нации и не хотим вновь попасть под тень вашего крыла! – терпеливо пояснил он. – Наши решения, это наши решения.
Норд только вздохнула, стоило ожидать, что магистр заговорит об этом. Даже если бы все прошлые обвинения в преступлениях были сняты, то сиринкс давно исправили положение, вдоволь используя страх других людей перед ними.
- Разве кто-то претендует на вашу независимость?
- Мир с нами даст всем вздохнуть свободно, ведь так? Все, люди, прочие народы, подумают, что синду наконец-то возьмут под контроль сиринкс и наступит мир. Они ведь именно так думают, что Мы будем подчиняться Вам. Что раз мы вступили в мир, то склонив головы, будем подчинены всем законам народов. Но этого не будет. – ответил он. – Почему-то они считают, что заключенный мир обезопасит их от Нас.
- Я говорю не о прочих народах, я говорю о нас, что так изменилось, что мы льем кровь друг друга. Это против нашей природы.
- Против вашей, не спорю. Иначе откуда бы взялись те абсурдные пакты и законы и кого вы в итоге обезопасили?
- Считаете, что мы повернули оружие против сиринкс?
- Во всяком случае, развязали некоторым руки. Желая мира столь сильно, князь не думал о том, с какими проблемами он столкнется, получив желаемое?
- Мы готовы к тому, что наступит.
- Боюсь, что нет. Прошлый опыт показал, что даже видимость перемирия приносит нам только больше проблем. Когда-то давно, также я обсуждал возможность мира с Аламдаром Кином, и многие помнят, как скоро после тех переговоров расползлись невиданные слухи. Ни официальные документы, ни даже свидетели тех переговоров не смогли разубедить мир в том, что мы вступили в сговор. И сговор, конечно же, против других народов. Уж не знаю, ваша нация сейчас тоже не имеет стойкого положения, князь молод и правит совсем не долго, нужны ли ему такие вести?
- Если будет заключены мирные соглашения, то никаких слухов и не будет. Мой князь готов дать вам то, что нужно.
- И что же, по его мнению, нужно сиринкс?
- Стать ближе к дому.
- Я стар не настолько, что бы не помнить, что для меня дом. Я родился уже там, в молодом Нуар, для меня истоки не имеют такой мистической силы.
- Может и так, но ближе к дому вы будете в безопасности. Мы готовы предложить обширные и хорошие земли. Не будет врагов с запада, не будет убийц, охотящихся за вами, как только вы выходите за пределы города. Вы будете свободны от той тяжести, что взвалилась на сиринкс когда-то.
Магистр усмехнулся, почувствовав, как за его спиной молодые колдуны тихо перешептывались. В самом деле, его спутники совсем не понимают, о чем толкует Норд, скорее всего Гидеон Булатт сейчас объясняет напарнику это, только что узнаешь из книг, почувствовать точно не сможешь. Лишь оказавшись рядом с теми местами залитыми светом, можно понять, откуда ты пришел и где твой дом. Странно, что спустя столько лет на них ещё может оказать влияние тот край. Обмены знаниями раньше предполагали личные встречи, и если сиринкс приходилось посещать север, то это для путников означало потерять покой. У многих после тех путешествий начиналась не проходящая тоска по увиденному, некоторые даже теряли способность колдовать.
Потом для обмена была выбрана разросшаяся Нактюрна, получившая при этом нейтралитет, а следом и выбранная местом переговоров.
Ведь сначала из встречи имели иной смысл, и то что теперь называлось переговорами, было встречами по обмену. Не совсем мир, но не открытая вражда. Те дни вспоминались с тоской. Время показало, чем дальше сиринкс были от истоков, тем было лучше для всех. Отчасти, они все-таки будут зависимы от синду, а когда окажутся рядом с истоками, то их это просто пленит.
- Земли, это конечно хорошо. Несомненно, что мы были бы рады принять такое щедрое предложение. Мой князь удостоверился бы им лет двадцать назад. Только мы не станем брать то, что нам предложено, когда можем взять то, что хотим. И раз так, то Шалтер куда более приятное место.
- Это неприемлемо… - предупреждающе произнесла Селена.
- С чего же вы решили, что мы будем довольствоваться чем-то менее значимым? Вы предлагаете мне то, о чем я сказал некоторое время назад. Когда-то княжество было неделимым, но это больше не так, у каждого свой князь.
- Вы понимаете, о чем сейчас хотите разговаривать?
- О власти, конечно же. Давайте представим, что так складываются обстоятельства.
- Князь Сиракс не станет делить власть.
- Да, но он хороший князь… - Анбуа кашлянул, - Он держит власть и правит, нацию уважают и держатся от нас на расстоянии. Никто не смеет идти против нас. Но придет день, и тори встанут в ряды прочих народов. Тогда всё оружие этого мира обернется на нас, Сиракс в силах этого не допустить.
- Покоряя и разоряя, так он хочет править? Предвещать удар до того, как угроза возникнет?
- Болезни, чума, голод и прочие напасти, Вам, светлым чадам истоков не известны эти ужасы.
- Отчего же, раз уж мы говорим о болезнях и эпидемия, кому как не вам знать, что синду не чурались этого никогда. И тут я снова могу напомнить о Валторне…
Анбуа будто оглушили её слова, он с трудом совладал с собою. Норд могла бы вспомнить и более ранние события, почему же именно это? Нет, он просто не ждал этих слов, это напускное.
- Одна побежденная чума и вы уже все знаете о бедах внешнего мира? Пустое, селена Норд.
- Я знаю, что тогда обе нации действовали сообща, спасали тех, кого потом сиринкс будут уничтожать. Мне хочется знать, откуда же такая резкая перемена произошла в князе Нуар? Ещё тогда он был настроен иначе.
- Он понял ошибки, которые допустил его отец в годы своего правления.
Тут уже выступила Гертье, синду даже была благодарна ей в какой-то степени, пускай это нарушает их разговор, Норлин действует сейчас на пользу Селене. Синду сможет привести мысли в порядок.
- Это, в самом деле, не имеет смысла! Мне казалось, что сиринкс хитры, но теперь я вижу, насколько вы стали твердолобы! Магистр, вы сами себя слышите? – Норлин глядела на своего сородича непонимающим взглядом, - Было столько шансов забыть, переступить через вражду и перестать грызть глотки врагам, которых нет!
Княжна только покачала головой, выбрать Гертье для этой миссии наместники смогли верно. Столько уверенности, сиринкс не испытывает ни страха не волнения перед Анбуа. Пройденный путь стер её нерешительность и развеял по пустыне, любое решение для неё теперь правильное.
- Мой слух прекрасен и я слышу, что говорю. Время показало, что мы можем получить всё, что пожелаем. Меня больше поражает, что такие как ва’тори смеют рассуждать о врагах и средствах! Я твой враг, моя нация теперь твой враг, а ты здесь невесть зачем, когда единственное твое желание убить меня. Разве нет?
- Князь не всегда был таким…и я помню, чего он хотел и к чему стремился! – было слышно, как эмоции заставляют голос сиринкс звенеть.
- Это уже прошлое. Забытое прошлое.
Селена чуть сощурилась, наблюдая за этой секундной перепалкой. Оба сиринкс были злы, но эта злость теперь была такой личной. Похоже своим замечанием она подкинула соломы в тлеющие угли.
- Речь о княжне…скажите, если я не прав, - услышала она шепот Фауста за спиной.
- Верно, о ней. Сиракс, Князь без княжны, здесь нечто большее, чем просто покорение. Здесь личные мотивы…жаль, доказательств у меня нет, - еле слышно ответила Селена, поглядывая на развернутое послание.
- Это, в самом деле, бессмысленно, если Вы будете продолжать в том же духе! – над общим шумом прозвучал высокий голос Графит. – Вы уже достаточно сказали, и я взываю к здравому смыслу. Каждый из нас измотан ожиданием, если князь Нуар хочет воевать, то пусть прямо говорит об этом.
Её речь повернула все взоры на княжну, уж слишком прямо она указала на истинные причины, по которым все здесь находятся.
Война. Если они так ни к чему и не придут, то война затронет всех. Как верно прозвучало, отказавшись принимать решительные меры, синду стали отшельниками, это вызвало бурю недовольства. Сиринкс уже давно вызывали лишь недовольство, всё уже было сделано, и своими действиями Нуар лишь подогрел ситуацию.
Это только вопрос времени, все, что можно сделать, так это оказаться по одну сторону и не вступить в открытую вражду против друг друга.
- Возможно княжна. Но какая война без альянсов? – хитро улыбнулся старик, снова обращая свое внимание на синду. - И мое предложение может оказаться более интересным.
С этими словами он извлек из рукава свиток перетянутый жгутом, а также сверток, опечатанный княжьей печатью.
- У нас есть выбор, парламентер Авалона. С такими полномочиями нам можно решить прямо здесь и сейчас все наши проблемы. Если же нет, позже будет озвучена воля моего князя…но на вашем месте, я бы хорошо подумал, хочу ли слышать это.
С этими словами Анбуа передал свиток Гидеону, тот приняв бумагу, подошел к столу и пододвинул пергамент ближе к центру стола, выпрямившись, отошел за спину магистра, который чуть кивнул, как бы приглашая, ознакомится с письмом.
Селена не двинулась с места, кивнув Хардину что бы тот принял положенный свиток, он тут же передал его ей и вернулся на свое место.
Надломив печать, она раскрыла пергамент и, пробежав глазами по тексту, усомнилась в том, что прочитала. Ей потребовалась минута, что бы осознать смысл написанного.
- Это правда? То, что здесь написано, правда? Но как же…ваши же слова? – непонимающе обронила синду.
- Вы же видите, там печать князя. Вы правы, я сам говорил о последствиях, но Это предложение куда лучше мира. Очевидное, но правдивое, разговоры будут не пустым звуком и не оскорбят нас. Можете передать его, пусть все посмотрят, что предлагает Нуар.
Норд молча передала свиток подошедшей тори.
- Ваш отказ и вот где начнется война.
- А мое согласие, к чему приведет оно? – медленно начала она, оглядывая присутствующих.
- Это не такое абсурдное предложение… - тихо произнесла Эо’Графит, прочитав переданный свиток. – Он предлагает вам союз, Селена.
На противоположном краю стола Норлин Гертье помрачнела, услышав эти слова. Появилось ощущение, будто сиринкс были готовы, что ва’тори не упустят такого шанса и наконец, выйдут из тени, если в свитке предложение о сплочении наций, то их выживание очень скоро канет в лету.
- Секретов быть недолжно, передайте парламентеру ва’тори, - Графит кивнула в сторону Гертье и с нескрываемым любопытством обратила свое внимание на сиринкс.
- Как это понимать, магистр? Столько лет прошло и только теперь альянс?
- Для нас альянс с нашими кровными сородичами будет выгодой, а синду получат то, что просят уже долгие-долгие годы. Синду получат мир с сиринкс.
В этот момент Гертье получилась послание и, перечитав его несколько раз, с презрением откинула от себя. Отклонившись, она что-то быстро шикнула своим спутникам и те, переглянувшись, обратили свое внимание на Норд. Синду и головой не повела, когда столько пристальных взглядов впилось в неё.
- Не смейте делать меня врагом в лице присутствующих парламентеров. Нам нужен мир для всех…этот альянс…
- Этот альянс – шанс для нас примириться и прекратить это вечное избегание друг друга. В целом вернуть те времена, о коих мы и говорим уже многие часы здесь – перебил её магистр. – Свобода для каждого, никакого оружия против друг друга. Лишь сплоченная нация, каждая на своем месте.
- Мне бы хотелось поверить…но альянс не предполагает мир. Альянс создается с целью завоевания, объединение с целью завоевания, на основе договорным обязательств. Что вы задумали? – Селена чувствовала, что её подозрение растет.
Легко было бы спутать перемирие и альянс, не будь нация сиринкс такой воинственной. Да, несомненно, это шанс, никаких земель, никаких видимых условий, всё предельно просто расписано на том клочке бумаги, заверенном печатью князя. В её руках только что был договор о своеобразном мире между нациями, не хватает только её согласия и всё будет забыто. В это можно было бы поверить, но не сейчас, когда правит Сиракс. Тут какой-то подвох.
- Мне трудно понять, почему вдруг вы предлагаете мне такой союз? Разве мои предложения чем-то хуже?
- Резонно, ведь Нуар ранее отвергал эти предложения.
- Именно, что вам нужно взамен? Есть ведь то, что вы получаете, заключив этот альянс.
- Только лишь военное соглашение…
- Он хочет повязать вас договором о том, что в какую бы войну не втянулись сиринкс, синду будут поддерживать сторону Нуар! – подала голос Гертье.
- Это я отлично понимаю. Но хочу услышать эти слова из уст магистра, - протянула Селена, слегка повернувшись в сторону Гертье.
- Норлин, прошу, не вмешивайся, - заговорила княжна.
- Да, вы правы, это совсем нас не касается…Нуар не хочет под крыло синду и поэтому сам предлагает условия. Прекрасный повод проявить лояльность, не это ли политика Шалтер? – раздраженно начала она, с каждой секундой понимая, что лучше бы ей замолчать, но остановиться Гертье уже не могла.
- Я не принимаю альянс…
Прозвучавшая фраза заставила сиринкс замолчать на полуслове, и теперь она застыла на своем месте, приоткрыв рот.
- Может я не расслышал…вы не…
- Я не принимаю альянс, – повторила Селена выпрямляясь.
Позади она услышала, как Фауст и Хардин быстро перебросились несколькими фразами и скорее всего, начали обозревать окружение, следя за реакцией. Она же так и наблюдала за мрачнеющим магистром.
- Вы не можете. Не смете! – натянуто проговорил Анбуя.
- Я могу! После всего, что мне довелось услышать, разве могу я принять его? Что ждет мою нацию, когда эта бумага будет подписана? Я толкую вам о мирном соглашении, которое не повернет оружие против нас…ваше же предложение говорит об обратном!
- Что ж, вы отказались. На данный момент у меня больше нет никаких предложений, а волю своего князя я озвучу позже.
- Не стоит труда догадаться, что там написано, так ведь, магистр? – спокойно протянула княжна. – Я советую вам все же обдумать свое решение Селена, на его принятие нужно время. Я вижу, сколько давления оказывается на определенных участников. Мне кажется, что никто из присутствующих так и не понимает, какими силами князь синду добивался этой встречи.
Не дожидаясь ответа магистра или волшебницы Эо’Графит встала со своего места, следом поднялись и остальные.
- Сделаем перерыв…нам есть о чем подумать.
Все потянулись к выходу. Анбуа был явно доволен тем, что княжна дала им это время и напоследок подкинула синду пищу для размышлений. Только вряд ли эти размышления приведут её к нужному решению, всё-таки она преемница Аламдара Кина, а тот всегда выбирал учеников под стать себе.
Идущие следом колдуны перешептывались, не переставая. Конечно, происходящее не может оставить безучастным.
- Надеюсь, каждый из вас понимает, в каком важном деле участвует… - громко проговорил он, чуть отклоняясь назад, что бы они его услышали.
- Конечно магистр – отозвались они, один за другим.
Чуть улыбнувшись, он заметил, как из проема показалась Гертье в свите солдат. Её здесь присутствие, пожалуй смазывает общую картину происходящего, но ничего не поделаешь. Кто бы мог подумать, что Валтона окажется столь живучей.
Конечно, сиринкс не раз обдумывал всё, что было сделано. Нет, совесть его не мучила, он скорее испытывал сожаление, что им пришлось уничтожить вместе с ва’тори и других представителей наций. Но ничего не поделаешь, в лице Гертье он видел то, что они пытались предотвратить. Сиринкс в услужении наместников Валторны, в услужении полукровок.
Он почувствовал на себе пристальный взгляд, что ж, эти залы всегда был ими полоны. Хоть Анбуа уже и знал, как легко раздразнить Норлин, лучше было сейчас этого избежать, поэтому он поспешил выйти на улицу, подышать вечерней прохладой.
Гертье заметила, как все трое сиринкс быстро покинули коридор, и сама постаралась уйти куда-нибудь подальше. Она и так позволяет себе многое на переговорах и ей пока это сходит с рук. Хотя произошедшее сложно было назвать именно переговорами. Ещё когда её наместники узнали об этом событии, у неё появились первые сомнения о необходимости путешествия. Несомненно, те, кого она спасала из огня, хотели мести и, первым шагом было, конечно же, сообщение, что ва’тори живы, что сиринкс не удалось уничтожить их полностью. Её миссией в итоге был лишь клич о том, что с Нуар есть счеты и что ва’тори их сведут.
Ей до сих пор было сложно представить, что когда-нибудь она будет здесь представлять интересы народа, который был ей чуждым. Ведь Валторна, сожженная и разоренная, когда-то расцвела с общего согласия княжны Шалтер и их князя, ещё отца Сиракса. В какой момент они стали верны наместникам? Когда все изменилось?
Норлин прогнала подступившую дурноту и огляделась, её ва’тори были обеспокоены видом сиринкс, похоже, она, в самом деле, не очень хорошо себя чувствует.
- Мы можем чем-нибудь помочь, госпожа?
- Нет, я в порядке. Скажи, ты веришь в искренность синду?
Сиринкс внимательно наблюдала за реакцией солдата, пока тот обдумывал свой ответ.
- Она молода, госпожа, а я верю, что молодость обладает качеством искренности. Селена Норд здесь не для того, что бы развязать войну.
- Война обескровит многих. Но ты прав, она здесь не за этим, у неё также нет указания о том, что она должна выгадать мир любой ценой. Поэтому отвергла альянс. – сиринкс выпрямилась, насколько позволяла саднившая нога, её внимание привлекла Селена, которая вышла из дверей зала. – Она благоразумна, раз сдерживает свои порывы, обидно, я бы хотела услышать её настоящий голос.
- Что прикажете, госпожа?
- Что и прежде, наши планы пока не нарушены. Основная часть выполнена, и теперь наша задача была нападать, это мы и делаем. Мне нужно истинное лицо магистра, нужно истинное лицо Норд, волшебницы Шалтера.
- Это может дорого нам обойтись, Эо’Графит…
- Эо’Графит ничего не сделает, возможно, она многое перестала чувствовать, но ей не все равно, что сиринкс сделали с её детищем. Правильно мы поступаем или нет, покажет время.
- Жаль… - обронил другой солдат.
- О чем ты жалеешь?
- Обо всем, госпожа. Я не перестаю думать, о том, во что мы ввязываемся.
Норлин пристально смотрела на него, потом подошла и положила руку на его плечо.
- Ты много потерял в том огне?
- Все…
- И чего же ты сейчас хочешь?
- Покоя для нас.
- Тогда почему ты поехал сюда, со мною?
- Потому что я воин, солдат Валторны, и я следую туда, куда меня ведут мои наместники.
- У нас отняли покой и мы теперь здесь, все, что мы потеряли, никогда не будет нам возращено, если мы не будем за это бороться. Поэтому я здесь, поэтому ты здесь.
- Я знаю, госпожа.
- Мы все получим покой, когда восстановим справедливость.
- Вы правы…но мне всё ещё жаль.
Она ободряюще хлопнула солдата по плечу и обратила взгляд к входу в зал. Тори стоявшие на входе все ещё не покинули своего поста, значит, у них ещё есть время.
Мимо неё прошла синду в сопровождении своей свиты, она проследила за ними взглядом, от Норлин не укрылось и то, что Селена быстро передала одному из них, кажется, генералу Фаусту свернутый лист бумаги, это точно не тот договор об альянсе.
- Прочтите, может есть идеи. – уловила она обрывок фразы.
Получив этот листок, синду вчитался. Смысл послания произвел на генерала неизгладимое впечатление. Тень изумления скользнула по суровому лицу и тут же исчезла, он чуть сжал бумагу, тряхнув листком перед собой и передав его Хардину.
- Прошу простить такую дерзость, но откуда это у вас? – обогнув волшебницу, он преградил ей путь.
- Думаю, ты и без меня можешь это знать. Важно другое, могу ли я предположить, что происходящее напрямую связано с событиями прошлых лет. С событиями этих лет! – она небрежно махнула на лист в руках Хардина.
- Не многим, вы же не станете подвязывать эти сведения к переговорам. Тем более, что храните тайну этого…плута!
- Да, именно. Меня лишь радует, что у нас наконец-то появилась иная почва для конфликта, древняя вражда исчерпана, - иронично продолжила Селена, даже не понимая, что её вдруг так развеселило.
- Но они все равно склоняют нас к военному альянсу, - тут подключился Хардин.
- Именно, к военному сплочению. Он пел дифирамбы о том, что перемирие вызовет сплетни и распри, что мы в шатком положении и, что само решение о переговорах уже ставит нас под угрозу! – поддержала Селена, переводя взгляд с одного спутника на другого.
- Парламентёр Валторны готова уничтожить нас вместе с сиринкс, были бы у неё длиннее руки и острее зубы.
Фауст обратил внимание на то, как Гертье наблюдает за ними, пристально следя за любым движением синду. Ему не нравилось такое явное желание знать, что они делают каждую секунду, даже во время ведения бесед, она обращала свое внимание в основном на Селену и похоже, старалась просто игнорировать сиринкс, лишь иногда обращаясь к ним. В основном обращаясь к ним, если высказывания Анбуа выводили её из себя.
- Не удивительно, у неё точные указания…она здесь помешать нам, у неё хорошо получается.
Селене и поворачиваться не нужно было, что бы знать, кто смотрит на них в этот момент.
- Нам нужно гнуть свою линию, магистр пока ещё не полноценно отринул наше предложение.
- Это пока не озвучена воля, и не отвергнут альянс.
- Думаете в свитке от князя…что там война?
Хардин свернул прочитанное письмо и передал его обратно волшебнице, Селена покрутила эту трубочку и спрятала в рукав.
- Я не знаю, как нам это повернуть вспять. Им не нужны земли, они давно привыкли к своей жизни в пустыне и, я не считаю, что мы должны предпринимать великое переселение и уж никак я не должна была ждать, что такое предложение будет встречено с восторгом.
Она двинулась с места и направилась к выходу на улицу. Стоит немного подышать, может, они ещё недолго проведут за переговорами, но стоит освежить голову.
- Самое обидное, он прав…мы сюда пришли с тем, что хотим пресечь распри, объединиться и начать новый век. Век в мире…но мы, в самом деле, долго были отделены от мира, кто знает, как всё это воспримут другие…я чувствую себя ребенком, которому по носу щелкнули, - заговорила она, ощущая, что начинает злиться.
Норд раздраженно всплеснула руками и, продолжая о чем-то говорить своим спутникам, вышла в прохладу вечера.
Там, где она секунду назад прошла, осталась плотно скрученная трубочка пергамента, которую, как видела Гертье, волшебница спрятала в рукав. Окинув взглядом общий гомон, Норлин резко кивнула одному из своих солдат, и тот поспешил незаметно поднять пропажу волшебницы.
Получив в руки заветный кусочек бумаги, сиринкс оглядела его и, развернув, прочла первые строки, потом глянула в конец послания. Ни печати, ни подписи, ровным счетом ничего, прочитав письмо полностью, она почувствовала себя слегка разочарованно, определить, чьи же это излияния не представлялось возможным.
Одно ясно, письмо писал сиринкс, но какая теперь разница? Особенно если её собственные догадки подтвердились. Норлин свернула его и, окликнув проходящую мимо тори, передала его ей, объяснив, что бумагу потеряла волшебница синду и что стоит скорее вернуть письмо законной владелице. Тори поблагодарила Гертье, добавив, что все приглашаются обратно в зал и поспешила выти наружу, что бы сообщить остальным.
На площадке тори быстро разглядела стоящих по разные стороны небольшой площади группу синду и сиринкс. Она направилась к синду сообщить о том, что объявлен сбор, вернула письмо и направилась к сиринкс.
Селена дождалась, пока тори будет возвращаться, и подозвала её к себе.
- Кто вернул тебе это? – с интересом глядя на неё, спросила Селена.
- Парламентер ва’тори, Норлин Гертье вернула.
- Хорошо, спасибо.
Тори коротко поклонилась, ещё раз напомнив, что перерыв окончен, удалилась обратно в замок. Следом за ней покинули площадь и сиринкс, Селена же задержалась, оба спутника ждали каких-либо её действий или слов.
- Как думаешь, они его прочитали? – обратилась она к кому-то из них, чувствовалось, что Селену неимоверно заботит этот вопрос.
- Думаю, они не гнушаются чтением… - первым ответил генерал, - Хорошо, что он не подписал своего письма, иначе пиши, пропало.
- Я не думаю, что они используют эти слова в переговорах, у них, как и у нас, нет доказательств. – подключился Хардин.
- Возможно, и так…но скорее всего это письмо помогло им больше, чем мне. О, какая же я неуклюжая, как могла его потерять?
- Успокойся, Селена. Взгляни с другой стороны, если Гертье письмо помогло, то можно порадоваться, она не забудет воспользоваться полученным знанием, а мы при этом получим ясное понятие о ситуации. – сжав её плечо, проговорил Хардин.
- Может и так…я готова тебе поверить.
- Не беспокойтесь, Гертье при всем желании не сможет втянуть нас в такое дело, как будто у нас были шпионы в Нуар. Бумага хороша, как сочинение, но никак не официальный документ.
- Можно развернуть целое событие, Фауст. Что если они обмолвится о том, что где-то здесь в Нактюрне есть сиринкс и…
- Сохраняйте здравый смысл, это никому сейчас не нужно. Такие дела затянут наше пребывание здесь надолго, никто за это браться не будет.
- Хорошо, я поняла вас. Вести себя так, будто всё это не имеет значения.
Не дождавшись их ответов, она направилась к замку, стоило торопиться, ей казалось, что на этот разговор они потратили, целую вечность.
- Случайности не случайны… - пробормотала она, входя в зал.
Семерки успели превратиться в ночь, пока они дышали воздухом. Внутри же замка было всё также светло, то что до этого момента было витражными окнами, теперь издавало мягкий свет. Разноцветное стекло сейчас, правда, имело всего лишь несколько цветов, которые вместе излучали дневной свет. Колонны и своды, украшенные завитками и лозами, держали на себе не один стеклянный шар, внутри каждого из них был зажжен маленький огонек. Сейчас в зале было даже светлее, чем днем.
Но Селене было далеко не до убранства и первое, что она сделала, заняв свое место, так это взглянула в сторону Норлин Гертье. Та выдержала пристальный взгляд волшебницы и даже не вздрогнула. Такое поведение заставило синду сделать лишь один вывод, сиринкс прочитала её небольшую подсказку.
Внимание Норд не укрылось и от Анбуа, он был слегка удивлен такой переменой в волшебнице. До этого, синду старалась не задерживать взгляда ни на ком, теперь же она просто вперилась глазами в Гертье. Что же такого могло произойти?
- Мне хотелось бы, что бы все, что было сказано и предложено сегодня, было вами хорошо обдумано. Поэтому на сегодня я бы хотела закончить и дать вам время отдохнуть.
Эо’Графит так и не присев, окинула их взглядом дождалась, пока все проводят её, удалилась.
- И так всегда, когда мы подходим к основной части…Прошу меня простить.
Магистр также быстро покинул их, похоже, не желая дольше оставаться в обществе парламентеров.
- Ничего не хотите добавить к вышесказанному? – бросила Гертье.
- Я не стану ничего добавлять…мы все устали и нам стоит отдохнуть. – безучастно произнесла Селена.
- Да, в общем-то, я не об этом.
- Тогда вам стоит выражаться яснее.
Сиринкс скрестила руки на груди и приосанилась, ей было очень интересно, откуда у волшебницы такой рассказ о жизни Нуар.
- Почему вы не используете то, что имеете?
- А что я имею?
- Силу княжьего слова, он ведь вверил её вам не затем, что бы вы просто так ушли отсюда ни с чем!
- Вы бы распорядились этим даром лучше?
Норлин грозно посмотрела на Селену.
- Я здесь за тем, что бы получить мирное соглашение. Это обеспечит нам покой и возможность исправить многие вещи.
- Ах да, исправить. Вы настолько уверены в своей способности убеждать? Из всего, что тут уже состоялось, я делаю вывод, что вы вообще не способны к убеждению.
- Осторожно, вы не хуже меня знаете, в чем дело.
- Знаю, вам ведь теперь не составляет труда сложить всё это воедино?
- Личные мотивы мешают вам, это я тоже увидела.
- К сожалению, теперь любое наше дело будет истолковано, как личный мотив. Но ведь так оно и есть, мы в ответе за то, что совершаем.
Синду согласно кивнула.
- Да, это так. И если я получу то, зачем приехала, то могу дать слово, что сиринкс будут отвечать. Высший суд не оставит это безнаказанным и мой князь не оставит это так.
Гертье неуверенно глядела на неё, при этом щурясь, будто бы это поможет ей разглядеть в Селене что-то такое, чего раньше Норлин заметить не успела.
- Вряд ли всё выйдет так хорошо. Сиринкс никому подчиняться не будут и на ваших условиях мир тоже не заключат.
- Условия можно обсудить, вам же стоит делать то, ради чего вы здесь. Ваша весть прозвучала, верите вы мне или нет, но я рада, что наместники живы.
- Вы хоть осознаете, что всё это из-за мести? Мести не кому-то, а целому городу. Я могу понять, то была моя сестра, я любила её, каждый любил её, потому что она… - Норлин замолчала, похоже, не прошенные воспоминания затмили собою всё, - Только все те люди, тори были не виноваты. Это болезнь…это судьба.
- Сиринкс верят, что могут изменить судьбу. А если у них не получается, они отвоевывают свое право. Это они и сделали… Я постараюсь сделать всё, что бы это не осталось безнаказанным.
Гертье только тяжело вздохнула, отступив от стола, она кивнула своим воинам, и они направились прочь из зала. Лишь в дверях сиринкс остановилась и, повернувшись к Селене, бросила короткую фразу.
- Это не в ваших силах, Селена. Да же с возможностями, уже не в ваших.
Проводив их взглядом, синду недовольно хмыкнула и села за, теперь уже пустой, стол переговоров.
- Селена, не стоит думать, будто всё предрешено.
- Хардин, да всем плевать на то, чего я пытаюсь здесь добиться. Одним нужна война, другим месть, что случилось? Мы что, неужели же мы настолько наивны? Может нам тоже стоит возжелать чего-то другого?
- Нам всем нужен отдых. Пойдемте.
Селена с готовностью поднялась, и они пошли на улицу. Что толку высиживать здесь, её полностью захватила мысль о предложении Анбуа. Наверняка магистр даже и мысли не допускает, думать над их предложением, так почему же она раздумывает?
Синду ощущала себя так, будто её посадили в глубокую яму и медленно затапливают, она может применить свою силу и выбраться, она может принять условия сиринкс и быть спасенной, получит то, за чем приехала, а может утонуть. Утонуть, ей казалось самым верным, утонуть.
Принудить сиринкс к миру, как князь она может, но по истечении перемирия те попусту оскалятся против них и всё сойдет на нет.
Как же Аламдар и его предшественники справлялись с этим? Ехать сюда, всякий раз переполненным надеждами и верой и всякий раз тебя топчут, топчут всё, с чем ты сюда пришел.
С глубоким чувством подавленности они вернулись в башню. Солдаты, утром провожавшие волшебницу, сейчас хранили сочувственное молчание, будто знали, что далось ей там услышать. Ни в одном из них она не уловила ни жалости, ни обиды за то, что Селена, вернулась без победы. Она была им благодарна, разочароваться в ней у них ещё будет время.
Сгустившаяся темнота коридоров, по которым они поднимались к себе, потихоньку развеивалась теплым свечением лампад, резкие потоки ветра иногда сбивали пламя, но через секунду оно снова разгоралось. Тем же теплым светом была наполнена и её комната, пройдя вглубь, она скинула с себя наряд и вернула его на место. В нише были и другие одежды, зачем-то она повезла сюда и их, но уже успела об этом забыть. Накинув на плечи свой платок, снова огляделась. Здесь ярко полыхал камин, на небольшом столике, обложенном подушками, появился ужин, впервые за столько дней она заметила еду в своей комнате. Конечно, и до этого в комнате всегда была пища, но будущие переговоры просто не давали обратить на это внимание, она полностью забыла о потребности питания. Хорошо, что они могут проводить долгое время без пищи, более того, ей и сейчас кусок в горло не полезет. Подойдя к столику, она взяла высокий медный кувшин и налила полную чашу воды, понюхав её, это оказалась персиковая вода, глотнула. Мягкий, чуть сладкий вкус разнесся по нёбу, заставив улыбнуться. Забытый вкус, они не расходовали фрукты таким образом, да и редкие персики доезжали до севера в целости, а косточки, сколько не выращивай, таких сладких никогда не получали.
Настроение все же улучшилось и, потягивая напиток, она проплыла к своей постели. Расправив покрывало, Селена прилегла. Не в её силах ворочать судьбой, что будет, то и будет. Север просто не вступит в войну, Нактюрна просто не потеряет нейтралитета, а сиринкс будут воевать сколь угодно с врагами, которых выдумают.
И Шалтер никогда не будет настолько слаб, что бы ни суметь защититься. Она не должна забывать, что они никогда не будут настолько слабыми.
Поглядев на остатки воды, она чуть качнула чашу, вода в такт омыла края. Слегка улыбнувшись, синду поставила её на невысокий столик рядом с постелью и завернулась в одеяло. Стоит выспаться, избавиться от роя мыслей, которые её тревожат, новый день поможет расставить всё на свои места.
Селена чуть прикрыла глаза, наблюдая за тем, как ветер раздувает лёгкие полотна штор, которыми был завешан балкон. На нижних этажах в лестничных пролетах к основным источникам света принесли ещё факелы, яркий теплый огонь всполохом выдернул ночное небо из темноты на мгновение, а вместе с тем и тени, сделав их более резкими и темными, чем должно.
Ей показалось, будто она видит большую фигуру, и эта тень тянется прямо в комнату.
«Я просто устала», пронеслось в голове, и сон поглотил её в темноту.
Гид и Сизиф, второй получился пожалуй более серьзеным, чем хотелось, а Гидеон изменился за лето.))
Не прошло и года.))
На чистоту, до этого ни разу мне не было так страшно что-то показывать...потому что мне все ещё кажется, что не достаточно хорошо...но лучше я придумать уже не в состоянии.
IX
[IХ]
…землянка в лесу, события прошлого дня
С момента, как он оставил за спиной волшебницу и когда его обиталище покинул последний гость, прошло много времени. Но Эрге не замечал этого, все ещё сидя на своей постели в бездействии и сжимая в руке полученное послание.
Кроны деревьев, поглощавшие шум недавнего дождя, заключили мир, раскинувшийся под ними в вакуум, приглушив все звуки леса. Редкие потоки в зазорах веток и листьев пропускали в лес небольшие водопады. Теперь, насыщенные влагой деревья начали потихоньку отдавать избытки, в странном лесу дождь начался снова, и моросил, почти не прекращаясь.
Нарастающий шум заставил Эрге очнуться от попыток осмыслить все, что произошло с ним за последнее время. А событий было предостаточно. Об ушедшем госте все ещё напоминал запах сиринкс, он почти забыл, что запах сородича совсем другой, нежели тори. Эрге многое забыл, превратив свою жизнь в обучение, сделав знания своей целью, не принадлежав больше ни к одной нации и ни к одному дому, жизнь без служения.
Почему же все сейчас казалось каким-то мелким, все достижения, все путешествия. До этой встречи он полагал, что знает, к чему стремится. Но вид брата вдруг напомнил о том, что он когда-то оставил за стеной Нуар.
Эрге’ни оставил свою семью.
Долго ли горевала его родня, долго ли проклинала за этот поступок, много ли молилась, что бы он жил, а может быть их молитвы были о другом?
Царапина на шее перестала напоминать о себе, Эрге только приложил к ней чистый лоскут ткани и укутался в шарф. Его пыл поутих, он повременит со сборами, вряд ли Гид скоро сообщит о своем исполненном долге. Сейчас его куда больше занимал клочок бумаги.
Очевидным был автор, фиолетовая лента тут же напомнила о пламени, которое чуть не подпалило его шерсть в переулке Нактюрны.
Он стал слишком неосторожен, после того, как Эрге спешно расставался с волшебницей ему пришлось петлять по городу почти час, что бы избежать столкновения с её охранниками, которые метнулась следом. Ему казалось, что на этом все и закончится и судьба больше никогда его не столкнут ни с синду ни, тем более, с Селеной.
Письмо, принесенное филином, было коротким и странного содержания. В нем волшебница написала, что его истинный облик остался для всех тайной и ему не о чем беспокоиться, ещё она просила описать последние несколько лет, перед тем как он покинул Нуар и как можно скоро отправить обратное письмо.
Суть этой просьбы Эрге понять не мог, если же обратиться к их разговору, создавалось впечатление что его рассказ, возможно, поможет ей что-то понять. Поднявшись, сиринкс начал мерить комнату шагами, спальня была для этого совсем не подходящим местом, недовольно оглядев комнату, Эрге быстро вышел в зал. В движении ему всегда думалось лучше, в конце концов, он жил почти в постоянном движении.
Меряя шагами зал, он размышлял о том, что же может быть полезным для волшебницы. К обычному перебиранию воспоминаний добавились вполне очевидные замечания о том, а не предательством ли нации являются его потуги вспомнить что-то ценное и выдать это синду?
- Странно думать о нации, будто я все ещё часть неё – усмехнулся он, остановившись напротив чучела головы косули.
Чучело не ответило, равнодушно смотря сквозь него в пустоту.
Вдумчиво поглядев на безмолвную голову, сиринкс цокнул языком и продолжил расхаживать по комнате. Для этого способа размышлений его жилище все равно было маленьким, хоть и приспособленным, проведя столько лет почти в одиночестве, где в его повседневности собеседниками были в основном посетители рынков и гости таверн, Эрге неплохо справлялся, имея в доме в виде собеседников несколько чучел. Часто он обращался к ним в разговоре. Пожалуй, это могло быть похоже на помешательство, но ведь он отшельник, это наверняка одна из черт любого, кто выбирает такой способ жизни.
- Для синду многое может быть новостью, в конце концов, Нуар часто не говорил о сути происходящего, – продолжил он размышлять.
Он вспоминал о своей жизни, отметив для себя, что все было не столь плачевно. Он родился в момент правления отца Сиракса, прошлый князь был мягок во многих вопросах взаимоотношений наций и в отношении тори. Магистрат тогда не настолько подавлял власть княжества, и даже женские руки ещё не были отлучены от политических дел. Всё входило в мирное русло.
Их изоляция была не полноценной, в город приходили торговцы, велся обмен разнообразными знаниями и различными открытиями. Кишащая дикими племенами пустыня, начала поддаваться завоеванию, стало спокойнее. Вражда между нациями немного утихла, сиринкс удовлетворялись тем, что имели.
Когда Сиракс принимал бразды правления, все в Нуар верили, что наступит золотой век для сиринкс, прошлое, наконец, отступит в тень. Нация тори хоть и вызывала опасения, но Валторна мирно развивалась, их процветание было под контролем и это принесло покой для всех.
Сначала так и было, молодой князь недолго пробыл один, и вскоре подле него появилась княжна. Свою невесту он привез из Валторны, обладавшая «знаком Сиринкс», белоснежными волосами. Дочь влиятельной семьи, переселившейся для наблюдения за ходом развития многонационального города. Начало правления Сиракса и Ариадны сопровождалось многими мирными соглашениями, они заручились поддержкой некоторых народов живших за пределами пустынь и готовились к тому, что Нуар наконец сбросит с себя груз отшельничества. В их браке родилось трое детей, двое мальчиков и девочка – будущая княжна Нуар.
Тогда только пришедший в академию Эрге’Ни был рад, что получает прекрасные возможности, и они для него пока не имеют границ.
Все изменилось в одночасье и началось все с княжьего гнезда.
После долгой зимы лютовавшие болезни и хвори отступили, но в Валторне вспыхнула новая угроза, мор от неизвестной заразы. Богатая на травы и всевозможные лечебные растения, Валторна не могла сделать лекарства и подавить это бедствие. Ворота города закрылись.
Помня о месте, где их свела судьба, княжья чета собрала целителей, что состояли в магистрате и тех учеников, которые знали основы медицины, отправились в Валторну, где бушевала болезнь. Оказавшись в умирающем городе, сиринкс встретили синду. Авалон также отправили лучших целителей, вместе с ними прибыла и княжна, правящая в то время.
Впервые за долгие годы синду и сиринкс прямо не вовлеченные в жизнь тори действовали вместе, направляя свои старания на мирные цели. Пожалуй, лучшего момента, что бы забыть прошлые горести и не было, особенно если их совместная борьба увенчалась успехом, и болезнь была погашена.
Они пробыли там ещё какое-то время, наблюдая за тем, как жизнь приходит в нормальное русло. В благодарность, тори вместе с населявшими город представителями устроили пир, в честь спасителей, спасенных и в память об ушедших.
Для сиринкс это был великолепный праздник, хоть и с толикой тоски. После их ликование и радость от спасения целой нации была омрачена, ведь та же хворь поразила княжну Нуар. Об этом уже не знал никто в Валторне, сиринкс были обескуражены, подавлены таким положением дел, но держали болезнь княжны в секрете и, покидая город, сделали это скрытно, как появились, так и исчезли, будто их и не было. Больную Ариадну в кротчайшие сроки увезли обратно в Нуар, рискуя, принесли болезнь в город. Все попытки вылечить её, ничего не принесли, болезнь лишь сильнее точила пошатнувшееся здоровье сиринкс. Несчастная промучилась в агонии почти неделю, пока жизнь не покинула её. Княжна Нуар просто сгорела, оставив своего мужа и детей.
Дальше память отказывалась работать, но Эрге заставил себя напрячься, ему необходимо восстановить цепочку событий.
Ослабленный и разбитый горем, возможно именно тогда Сиракс и услышал тот жуткий голос своей судьбы. Говорят, что этот шепот живет в каждом из них. Какой-то древний зов, голос их истинного я, который знает все их желания, стремления и боль. Что может быть хуже, чем собственный голос, говорящий правду.
А для Сиракса правда была одна, его несчастная жена, которую он любил, которую искал и, найдя, так скоро потерял.
Магистрат активно поддерживал своего князя, исполняя свою прямую обязанность, взял на себя многие функции правления, пока Сиракс не мог быть у власти.
Когда князь вернулся, начались реформы. Настали темные времена.
…Он сослал собственную дочь, а позже изгнал обоих сыновей…почти устранил всех конкурентов на княжество…
Эрге никогда так целенаправленно не думал над этим, но теперь просьба волшебницы помогла ему понять довольно простые вещи.
Истребление Валторны было не чем иным, как местью и для этого удара князь готовился терпеливо, тщательно и долго. Мало кто интересуется, откуда родом княжна, они приходит в дом мужа и с того дня будто заново рождается подле него. Так что никто возможно и не догадывается об этом. Сама Валторна знает, но ведь её нет, она в руинах. Одним только этим можно было прижать сиринкс, зачем ей это нужно, ведь Селена здесь для переговоров о мире.
- Похоже, стоит признать…мира у нас так и не будет… - задумчиво протянул он.
Конечно, Эрге может просто промолчать, но отказать в помощи той, которая хранит его секрет.
Он недовольно поморщился своим мыслям, как нехорошо думать, будто волшебница затеяла бартер. И Эрге’Ни уже давно никому, ничего не должен, для нации он мертв, а это можно считать предсмертным посланием.
Будто согласившись с собственными мыслями сиринкс вернулся в спальную комнату и, выбрав из небольшого шкафа нужное, ушел в небольшую каморку, оборудованную под лабораторию.
Когда он написал почти всё и пробежался по тексту глазами, то остался недоволен. Текст казался путанным и бессмысленным, что снова заставило Эрге задуматься.
Синду узнали о смерти княжны почти вместе со всем остальным миром, её кончина долго и успешно скрывались, пока Сиракс не мог править. И изменения в политических взглядах князя Нуар тоже не сразу вскрылись, в мир они вплеснули уже более-менее завершенную и обновленную систему своего правления, но ясно было только одно, править он собирался ещё долго и другой княжны подле него не будет.
Всё что происходило, Эрге мог оценить лишь со стороны стороннего наблюдателя. Тогда его семья ещё в почете и занимала не последнее место среди знати Нуар, отец часто говорил с матерью о том, что происходил в замке. Отошедшая от дел магических и теперь занятая домашним очагом, его мама чаще всего грустно глядела на отца и качала головой. Потом и отец поддался этому зову, который вселял в каждого великий князь Сиракс. Характер князя изменился и от сиринкс, который должен был вывести нацию в золотой век, не осталось и следа.
Были закрыты ворота Нуар и после этого всё, что попадало внутрь, несли лишь многочисленные птицы княжьего птичника и ворон Карун. Шпионы крали знания, более не желая сотрудничать ни с кем из чужеземцев и тем более тори. Всё, что приносили крылья птиц, изначально пытались превратить в оружие, будто нащупывали что-то.
Он возвел подле себя советников, магистров которые занимались разными вопросами, сам же интересовался делами магическими и оружейными, в его голове остались лишь желание воевать и завоевывать. Все последующие письма от Авалона и Нактюрны князь оставлял без своего ответа, предоставив эту работу магистрам.
Эрге’Ни уже тогда всей кожей чувствовал, что нация слишком грубо и круто изменила свои законы, это было похоже на то, как речей заставляют течь по другому руслу. Некоторые пытались сопротивляться, особенно женщины. Были выставлены жесткие условия, был сужен круг преподаваемых предметов для них. Всё это вызвало недоумение, ведь никому так и не было известно, где и как скончалась княжна. Сиринкс всех обманули, точнее не сказали правды, только кому в итоге от этого была польза?
Он вдруг понял, что внутри у него бушует злость, и сиринкс постоянно раздумывает над целым вихрем вопросов, и первый был в том, почему они так слепы? Почему никто не воспротивился этому помешательству с большим рвением, почему магистрат ничего не сделал? Или сделал, взяв тем самым князя в свои руки, и преподносили желаемое за действительное?
Собственные мысли всё больше и больше поражали сиринкс, проще говоря, он был также слеп, как и их князь, никогда прежде не размышляя, почему политика ужесточилась так быстро, что никто и не понял, что произошло.
Скомкав неугодный лист, он откинул его прочь и, макнув перо в чернила начал свое письмо заново.
Пока скомканный лист за листом летели в разные стороны, и он снова и сова начинал свое письмо, Эрге успел сотню раз, наверное, обдумать всё, свидетелем чего он оказался в те годы. Каким дураком он оказался и трусом, если не нашел способа лучше, чем сбежать. В конце концов, Эрге просто застыл над теми листами, которые в итоге решил оставить и просто смотрел на них.
После долгих правок и сокращений, оставшись вполне удовлетворённым, сиринкс свернул единственный лист в тонкую трубочку и вышел их своего жилища.
Оглядевшись, он громко свистнул, никакого ответа, поэтому Эрге снова издал свист. На второй призыв уже откликнулись высокой трелью, из глубины леса несся резкий стрекот, который приближался всё быстрее и он уже видел стремительно летящую кедровку. Птица сделала резкий пируэт над головой сиринкс и приземлилась тому на руку.
- Ну что дружок…у меня есть небольшая работа для тебя, надеюсь, ты не возражаешь? - Эрге показал птице тонкую трубочку пергамента.
Птица глуповато глядела на неё и чирикала, понятно, что птахе все равно, что он собирается делать, но Эрге’Ни предпочитал думать, что нет. Эту кедровку он давно нашел в лесу, плакала как ребенок, в оставленных кем-то силках. Сломанное крыло птицы он залечил, но та уже привыкла к нему и долго не улетела. Эрге удалось обучить её не сбрасывать с лапки послания, хотя он уже давно никому и ничего не писал.
Сиринкс быстро привязал к тонкой лапке послание и, осторожно держа птицу в руках, нашептал на голову птицы заклинание с местом назначения. Птаха вырвалась из рук и вмиг исчезла их поля зрения. И только когда темная точка перестала мелькать вдалеке, Эрге наконец осмотрелся, дождь все ещё лил, а вокруг царили сумерки. Его пребывание в стране воспоминаний отняло довольно много времени, больше он не мог себе позволить.
- Пора найти себе новый дом и занятие… - сказал сиринкс самому себе, стараясь думать, что готов к этому внезапному событию.
…зал переговоров
Селена опустила свиток на колени, что бы при необходимости он был перед глазами, и посмотрела на магистра. Тот, заметив её взгляд, лукаво улыбнулся, Норд в ответ также улыбнулась, это вызвало у него недоумение. Что ж, не ему одному наслаждаться происходящим, ей следует хотя бы сделать вид.
- Ва’тори стоило бы закончить свою речь, мы скоро перешли к разговору, что наш парламентер так и не изложил полной воли наместников, отправивших его сюда.
Княжна кивнула Норлин, что бы та заканчивала с речью, впереди ещё двое парламентеров и не скорое обсуждение. Хотя и так было понятно, первый день они потратят на ва’тори полностью. Сиринкс утвердительно кивнув, снова заговорила.
- Мои наместники, как и прежде, хотят справедливого суда для сиринкс. Но также мои наместники хотели бы знать, почему синду не пришли на помощь, хоть весть и скоро достигла их дома. – замолчав, она вся вытянулась на своем месте, не смотря в сторону Норд.
Магистр, похоже, с удовольствием выслушал Гертье в этот раз и теперь с большим вниманием ждал ответа Селены Норд.
- Все, кто мог откликнуться на это быстро, прибыли в Валторну и сражались вместе с вами. Поход же не успел выдвинуться за пределы наших земель, как пришла скорбная весть. – ей казалось, что голос дрожит, не следовало так волноваться, ведь она не оправдывается, говорит правду, как есть.
- Почему же Ваш поход не пришел туда, посмотреть на руины? Да, солдаты синду пришли, мы видели их, они сражались за нас, но их было мало.
- Этот поход не принес бы пользы, только больше крови и смертей. Княжна остановила его, выслав миссионеров к Нактюрне, и те ждали вестей от уцелевших ещё долго, но вестей не было.
Наступило молчание, последние слова синду было трудно воспринять. Даже сиринкс напротив, похоже, были удивлены вскрывшимися обстоятельствами.
- Госпожа…Княжна, это правда? Ведь до нас долетали иные слухи…
Графит утвердительно кивнула, подтверждая слова Селены. Этот отряд и его присутствие в то время держались под большим секретом. После случившегося синду тут же выслали весть в Нактюрну с предупреждением. Нация обращалась к Эо’Графит с просьбой разметить часть войска синду в своем городе. Стоило признать, что сиринкс, одурманенные своей победой, могли прийти и к воротам Нактюрны. Это небольшое войско, состоящее из воинов и магов, провело в Нактюрне пять лет, столько нужно было бы сиринкс для восстановления и обретения решимости, но ничего не произошло, как будто их нападение было просто актом устрашения.
Стоило признать, это сработало. Не будь таких неожиданных новостей, вряд ли княжна Нактюрны ещё хоть раз попробовала создать новый многонациональный город. Слишком очевидна была бы судьба её нового детища.
В первый год разведывательные отряды обследовали окраины пустынь и ближайшие долины, где бы могли найти приют пережившие нападение. И все как один возвращались ни с чем, твердили, что выживших нет, что их след затерялся в красных песках, из которых, по рассказам, нет дорог обратно. Княжна не отдала приказов идти в пустыню, посчитав, что попусту погубит жизни.
- Это все, чего хотят наместники? – ровным тоном спросила Эо’Графит, пресекая любую возможность разгореться новому спору.
- Да княжна.
- И это их право, сиринкс возможно стоит задуматься над тем, что они совершили. Не в моих полномочиях задержать вас здесь и отдать на суд ва’тори, но отвечать вам за это придется. Мой же совет для ва’тори писать письмо и обращаться к высшему суду, полагаю, сиринкс не будут ему противиться.
- Нуар с удовольствием передаст Валторне все племена варваров, которые туда пришли.
- Не варваров, Магистр Анбуа! – не выдержала Гертье. – Каждый сиринкс, что поднял свое оружие против Валторны, должен понести наказание! Они жгли не только полукровок, но и синду…сиринкс!
- За предателей никто отвечать не будет! – тон магистра казался предупреждающим, похоже, ещё несколько выступлений Гертье и он тоже не станет сдерживаться.
- Я сиринкс и я была там, потому что Нуар возлагал на мою семью эту обязанность! Я служила Нуар, и как мой князь поступил с нами? Объявил изменниками, а после пришел убить нас! – слишком спокойно проговорила Норлин, глядя на магистра.
- Никто не препятствовал Вашему возвращению, у сиринкс было время понять, где их место. – все также спокойно отвечал он, будто бы вещи о которых они говорят слишком очевидны и не стоят внимания.
Норд только крепче сцепила руки, нельзя сейчас вступать в это, её положение в данной ситуации и без того шатко. Их мнимый нейтралитет и снисхождение к поступкам нации сиринкс и без того уже имеет не только последствия, но и недовольства.
- Натянутые отношения между нациями приносят беды полукровкам, это я считаю не верным! Было сделано все, для того, что бы наша жизнь изменилась, и Вы так просто уничтожили этот шанс! – еле сдерживая подкативший порыв негодования, выдавила Норлин.
Гнев не лучший советчик, но что если это единственное, что Норлин ощущает здесь и сейчас. Зная себя и собственные мысли, чувства, обладая знанием о магии, обширным и могущественным, Норлин Гертье не могла поверить в то, что сиринкс могут быть настолько хладнокровны. Не этому ли их всех учили? В ней больше не боролись её прошлое и настоящее, сама мысль, что она бы могла спокойно рассуждать о том, что убийство будет во благо нации, стала вызывать отвращение.
- Согласна, что наш образ жизни, жизнь Нуар…не предполагает снисхождения и понимания. Но Сиракс не может не понимать всю тяжесть проявленной жестокости! – осторожно говорила она, стараясь не давать воли эмоциям.
Анбуа недовольно поморщился, всем своим видом показывая, что его совсем не задела речь Гертье.
- Я уже сказал все, что касалось полукровного племени, мне нечего добавить. Судьба распорядилась так, что мы живем в дали друг от друга и наше будущее потомство будет полукровным, этого допускать нельзя, нечего здесь больше обсуждать. – бросил Анбуа, чиркнув в воздухе рукой, будто бы лишь от его слов сиринкс успокоится и сочтет ответ достаточным.
- Это слишком жестоко даже для сиринкс… - произнесла Селена.
Магистр недобро улыбнулся, чуть подался вперед, облокотившись на край стола.
- Тогда возможно у Вас есть нечто, что смягчит мою жестокость? – протянул сиринкс.
- Я полагаю, вы готовы меня слушать. – она чувствовала себя вполне уверенно, даже находясь под таким пристальным и насмешливым взглядом.
- Пора бы вылезти, наконец, из раковины…синду. – одними губами проговорил он, уверенный в том, что она его прекрасно понимает.
Норд криво улыбнулась и перевела взгляд на княжну, та наблюдала за происходящим с большим вниманием, от неё явно не укрылось пропавшее волнение синду.
- Прошу, сейчас думаю, самое время.
Княжна легким движением руки дала свое согласие, и как того требует положение Селены, она поднялась, а следом за ней встали и её спутники. Достав запечатанное послание князя, она сорвала печать и вытряхнула свиток в ладонь.
- Князь Шалтер, в миру Авалон, благодарит княжну Нактюрны за её гостеприимство и шлет свое приветствие и почтение присутствующим. За столько лет, что мы вели отшельнический образ жизни, мир вокруг нас продолжал меняться, игнорировать это невозможно, более того, это не приемлемо. Всем сердцем я хочу, что бы мы переступили прошлые дела и начали что-то менять, и что бы наши старания были направлены на одну цель. Мне бы хотелось начать все с заключения мира. Помыслы мои чисты и бескорыстны. Я выбрал для этой миссии синду, которой доверяю и которую ценю. Дабы оградить моего верховного волшебника от возможных сложностей, что предстоят, я вверяю Селене Норд полномочия уравнения, возлагая на неё полное право, принимать решения имеющие силу Моего слова. Желание же мое, как князя, остается прежним. Нам нужен мир, конфликты больше не должны переживать поколения и уничтожать наше будущее. С тем же я желаю всем терпения и воли принять, наконец, важные решения во имя мира и процветания.
Ожидания волшебницы не были обмануты, в зале царила тишина, а она приобрела не столь уверенность, сколь силу. В её руках теперь есть не только желания, но и право и даже могущество князя.
Она только успела сдержаться, что бы в голос не усмехнуться. Самсон сделал много для того, что бы все поняли насколько она важная фигура во всем этом. Зачем же столько значимости и ответственности он взвалил на неё? Показать, что не отступит не перед чем, что готов всё отдать за этот мир, даже необратимые решения? Она, несомненно, верна князю и его взглядам, но Самсон никогда не забывал, что у неё есть и свое мнение.
“Ах, как повезло тебе, мой друг, что у меня не раздутое самомнение…” - подумала, Селена и улыбнулась.
- Что ж, это вполне достойно и своевременно…одарить неопытного парламентера венцом неприкосновенности… - хмыкнул Анбуа.
- Возможно, я молода и неопытна, магистр, но даже на меня оказывает влияние сложившаяся ситуация! - произнесла она, опустив на стол свиток и переведя взгляд на сиринкс. - Когда-то давно Нуар и Шалтер обменивались знаниями, даже не заключив твердого мира, этот порядок не нарушался, теперь же даже он отменен. Знания, единственное, что ценится выше золота, вы же отринули это и теперь я стою здесь и смотрю на учеников магистрата, разве сиринкс по правую руку от Вас хотел быть ослепленным? Почему вы отвергаете то последнее, что держало нас в шатком, но союзе?
Все ещё стоя перед ним, она смотрела сейчас уверенно, будто ощущала всю ту силу, которой её наделил великодушный князь Шалтер. Магистр смотрел на Норд и улыбался, не понятно от чего.
- Возможно лишь дело в значимости знаний…
- Для вас они стали менее значимыми?
- Ни в коем случае, они просто оказались неприменимы. Наше искусство уже далеко ушло от тех принципов, на котором стоится все в мире синду.
- Ах синду, мы живем на одной земле, нам достались не самые плодородные угодья. Вам также как и нам приходится прилагать титанические усилия, что бы взращивать урожаи на землях, где мы живем. Или вы перестали это делать? Я могу лишь предполагать, в какую сторону развивается искусство. Из Валторны были похищены многие трактаты, когда синду обследовали руины, то библиотека не выгорела полностью, потому что хранилища были пусты!
- К чему это вы ведете?
- В свое время в Валторну были преданы древние трактаты по высшему искусству магии и заклинательства, содержащие большой свод закрытых техник, как залог знаний. Если бы они сгорели…но нет, трактаты были вынесены из библиотеки…
- Вы обвиняете нас в воровстве? – удивился магистр.
- Ни для кого не секрет, как вы добывали знания в худшие времена… - добавила Норлин, поглядывая на Селену.
Возможно союзники куда ближе, чем Гертье кажется. Синду зашла совсем с другой стороны, заключением мира даже и не пахнет.
- Нет, это не обвинение. Я лишь хочу слышать, что сиринкс все ещё способны…желать знаний и не стоять на месте. Если бы наши культуры вновь могли обмениваться полученными дарами, все бы могло идти куда лучше.
- Мир дело тонкое, Вы никогда ведь не признаете наших методов, дорогая Селена. А мы свою политику ближайшие полвека пересматривать не собираемся. Завоевания, время походов прошло и будь вы куда более осведомлены, то знали бы о нашем положении. – ответил он безучастно. – Синду слишком увлечены статусом отшельничества.
- Мы просто пытались оставить все как есть. Раз уж вышло, что к моей нации судьба отнеслась более милосердно. Мы лишь пытаемся понять, каково это, жить как вы. Но Валторна! Если бы мы могли предположить, как вы собираетесь решать свои проблемы. Разве не было иных способов решить ваши разногласия?
- Значит, именно это заставило вас показать нос с севера?
- Мой князь желал этого мира с того момента, как…увидел результат ваших действий. Вы же боретесь за выживание, когда можно жить.
- Это наша природа.
- Вы просто наживаете себе врагов!
- Что вам знать о врагах?
- Да, это так, за пределами севера у нас их не так много, но мы не хотим, что бы нация сиринкс была нам врагами.
Магистр барабанил по глади стола пальцами, отчего по залу в тишине разносился тихий стук.
- Мы все прекрасно понимаем, что Нуар куда ближе к внешнему миру, чем Шалтер. Столько лет прошло, а на нас успели списать все преступления народов, живших там ещё задолго да нашего прихода. Сколько бы княжна не пыталась разуверить, все сошлось к тому, что у нас нет иных путей. В конце концов, показав свою силу, мы получили не плохую армию, которая подчиняется нам беспрекословно. Да, мы прекратили обмен знаниями, потому что поняли, что в состоянии добывать то, что нас интересует. Мы больше не зависим от милости Шалтер, и от синду мы не зависим. Мы сиринкс, сильная и способная на многое, ветка нации и не хотим вновь попасть под тень вашего крыла! – терпеливо пояснил он. – Наши решения, это наши решения.
Норд только вздохнула, стоило ожидать, что магистр заговорит об этом. Даже если бы все прошлые обвинения в преступлениях были сняты, то сиринкс давно исправили положение, вдоволь используя страх других людей перед ними.
- Разве кто-то претендует на вашу независимость?
- Мир с нами даст всем вздохнуть свободно, ведь так? Все, люди, прочие народы, подумают, что синду наконец-то возьмут под контроль сиринкс и наступит мир. Они ведь именно так думают, что Мы будем подчиняться Вам. Что раз мы вступили в мир, то склонив головы, будем подчинены всем законам народов. Но этого не будет. – ответил он. – Почему-то они считают, что заключенный мир обезопасит их от Нас.
- Я говорю не о прочих народах, я говорю о нас, что так изменилось, что мы льем кровь друг друга. Это против нашей природы.
- Против вашей, не спорю. Иначе откуда бы взялись те абсурдные пакты и законы и кого вы в итоге обезопасили?
- Считаете, что мы повернули оружие против сиринкс?
- Во всяком случае, развязали некоторым руки. Желая мира столь сильно, князь не думал о том, с какими проблемами он столкнется, получив желаемое?
- Мы готовы к тому, что наступит.
- Боюсь, что нет. Прошлый опыт показал, что даже видимость перемирия приносит нам только больше проблем. Когда-то давно, также я обсуждал возможность мира с Аламдаром Кином, и многие помнят, как скоро после тех переговоров расползлись невиданные слухи. Ни официальные документы, ни даже свидетели тех переговоров не смогли разубедить мир в том, что мы вступили в сговор. И сговор, конечно же, против других народов. Уж не знаю, ваша нация сейчас тоже не имеет стойкого положения, князь молод и правит совсем не долго, нужны ли ему такие вести?
- Если будет заключены мирные соглашения, то никаких слухов и не будет. Мой князь готов дать вам то, что нужно.
- И что же, по его мнению, нужно сиринкс?
- Стать ближе к дому.
- Я стар не настолько, что бы не помнить, что для меня дом. Я родился уже там, в молодом Нуар, для меня истоки не имеют такой мистической силы.
- Может и так, но ближе к дому вы будете в безопасности. Мы готовы предложить обширные и хорошие земли. Не будет врагов с запада, не будет убийц, охотящихся за вами, как только вы выходите за пределы города. Вы будете свободны от той тяжести, что взвалилась на сиринкс когда-то.
Магистр усмехнулся, почувствовав, как за его спиной молодые колдуны тихо перешептывались. В самом деле, его спутники совсем не понимают, о чем толкует Норд, скорее всего Гидеон Булатт сейчас объясняет напарнику это, только что узнаешь из книг, почувствовать точно не сможешь. Лишь оказавшись рядом с теми местами залитыми светом, можно понять, откуда ты пришел и где твой дом. Странно, что спустя столько лет на них ещё может оказать влияние тот край. Обмены знаниями раньше предполагали личные встречи, и если сиринкс приходилось посещать север, то это для путников означало потерять покой. У многих после тех путешествий начиналась не проходящая тоска по увиденному, некоторые даже теряли способность колдовать.
Потом для обмена была выбрана разросшаяся Нактюрна, получившая при этом нейтралитет, а следом и выбранная местом переговоров.
Ведь сначала из встречи имели иной смысл, и то что теперь называлось переговорами, было встречами по обмену. Не совсем мир, но не открытая вражда. Те дни вспоминались с тоской. Время показало, чем дальше сиринкс были от истоков, тем было лучше для всех. Отчасти, они все-таки будут зависимы от синду, а когда окажутся рядом с истоками, то их это просто пленит.
- Земли, это конечно хорошо. Несомненно, что мы были бы рады принять такое щедрое предложение. Мой князь удостоверился бы им лет двадцать назад. Только мы не станем брать то, что нам предложено, когда можем взять то, что хотим. И раз так, то Шалтер куда более приятное место.
- Это неприемлемо… - предупреждающе произнесла Селена.
- С чего же вы решили, что мы будем довольствоваться чем-то менее значимым? Вы предлагаете мне то, о чем я сказал некоторое время назад. Когда-то княжество было неделимым, но это больше не так, у каждого свой князь.
- Вы понимаете, о чем сейчас хотите разговаривать?
- О власти, конечно же. Давайте представим, что так складываются обстоятельства.
- Князь Сиракс не станет делить власть.
- Да, но он хороший князь… - Анбуа кашлянул, - Он держит власть и правит, нацию уважают и держатся от нас на расстоянии. Никто не смеет идти против нас. Но придет день, и тори встанут в ряды прочих народов. Тогда всё оружие этого мира обернется на нас, Сиракс в силах этого не допустить.
- Покоряя и разоряя, так он хочет править? Предвещать удар до того, как угроза возникнет?
- Болезни, чума, голод и прочие напасти, Вам, светлым чадам истоков не известны эти ужасы.
- Отчего же, раз уж мы говорим о болезнях и эпидемия, кому как не вам знать, что синду не чурались этого никогда. И тут я снова могу напомнить о Валторне…
Анбуа будто оглушили её слова, он с трудом совладал с собою. Норд могла бы вспомнить и более ранние события, почему же именно это? Нет, он просто не ждал этих слов, это напускное.
- Одна побежденная чума и вы уже все знаете о бедах внешнего мира? Пустое, селена Норд.
- Я знаю, что тогда обе нации действовали сообща, спасали тех, кого потом сиринкс будут уничтожать. Мне хочется знать, откуда же такая резкая перемена произошла в князе Нуар? Ещё тогда он был настроен иначе.
- Он понял ошибки, которые допустил его отец в годы своего правления.
Тут уже выступила Гертье, синду даже была благодарна ей в какой-то степени, пускай это нарушает их разговор, Норлин действует сейчас на пользу Селене. Синду сможет привести мысли в порядок.
- Это, в самом деле, не имеет смысла! Мне казалось, что сиринкс хитры, но теперь я вижу, насколько вы стали твердолобы! Магистр, вы сами себя слышите? – Норлин глядела на своего сородича непонимающим взглядом, - Было столько шансов забыть, переступить через вражду и перестать грызть глотки врагам, которых нет!
Княжна только покачала головой, выбрать Гертье для этой миссии наместники смогли верно. Столько уверенности, сиринкс не испытывает ни страха не волнения перед Анбуа. Пройденный путь стер её нерешительность и развеял по пустыне, любое решение для неё теперь правильное.
- Мой слух прекрасен и я слышу, что говорю. Время показало, что мы можем получить всё, что пожелаем. Меня больше поражает, что такие как ва’тори смеют рассуждать о врагах и средствах! Я твой враг, моя нация теперь твой враг, а ты здесь невесть зачем, когда единственное твое желание убить меня. Разве нет?
- Князь не всегда был таким…и я помню, чего он хотел и к чему стремился! – было слышно, как эмоции заставляют голос сиринкс звенеть.
- Это уже прошлое. Забытое прошлое.
Селена чуть сощурилась, наблюдая за этой секундной перепалкой. Оба сиринкс были злы, но эта злость теперь была такой личной. Похоже своим замечанием она подкинула соломы в тлеющие угли.
- Речь о княжне…скажите, если я не прав, - услышала она шепот Фауста за спиной.
- Верно, о ней. Сиракс, Князь без княжны, здесь нечто большее, чем просто покорение. Здесь личные мотивы…жаль, доказательств у меня нет, - еле слышно ответила Селена, поглядывая на развернутое послание.
- Это, в самом деле, бессмысленно, если Вы будете продолжать в том же духе! – над общим шумом прозвучал высокий голос Графит. – Вы уже достаточно сказали, и я взываю к здравому смыслу. Каждый из нас измотан ожиданием, если князь Нуар хочет воевать, то пусть прямо говорит об этом.
Её речь повернула все взоры на княжну, уж слишком прямо она указала на истинные причины, по которым все здесь находятся.
Война. Если они так ни к чему и не придут, то война затронет всех. Как верно прозвучало, отказавшись принимать решительные меры, синду стали отшельниками, это вызвало бурю недовольства. Сиринкс уже давно вызывали лишь недовольство, всё уже было сделано, и своими действиями Нуар лишь подогрел ситуацию.
Это только вопрос времени, все, что можно сделать, так это оказаться по одну сторону и не вступить в открытую вражду против друг друга.
- Возможно княжна. Но какая война без альянсов? – хитро улыбнулся старик, снова обращая свое внимание на синду. - И мое предложение может оказаться более интересным.
С этими словами он извлек из рукава свиток перетянутый жгутом, а также сверток, опечатанный княжьей печатью.
- У нас есть выбор, парламентер Авалона. С такими полномочиями нам можно решить прямо здесь и сейчас все наши проблемы. Если же нет, позже будет озвучена воля моего князя…но на вашем месте, я бы хорошо подумал, хочу ли слышать это.
С этими словами Анбуа передал свиток Гидеону, тот приняв бумагу, подошел к столу и пододвинул пергамент ближе к центру стола, выпрямившись, отошел за спину магистра, который чуть кивнул, как бы приглашая, ознакомится с письмом.
Селена не двинулась с места, кивнув Хардину что бы тот принял положенный свиток, он тут же передал его ей и вернулся на свое место.
Надломив печать, она раскрыла пергамент и, пробежав глазами по тексту, усомнилась в том, что прочитала. Ей потребовалась минута, что бы осознать смысл написанного.
- Это правда? То, что здесь написано, правда? Но как же…ваши же слова? – непонимающе обронила синду.
- Вы же видите, там печать князя. Вы правы, я сам говорил о последствиях, но Это предложение куда лучше мира. Очевидное, но правдивое, разговоры будут не пустым звуком и не оскорбят нас. Можете передать его, пусть все посмотрят, что предлагает Нуар.
Норд молча передала свиток подошедшей тори.
- Ваш отказ и вот где начнется война.
- А мое согласие, к чему приведет оно? – медленно начала она, оглядывая присутствующих.
- Это не такое абсурдное предложение… - тихо произнесла Эо’Графит, прочитав переданный свиток. – Он предлагает вам союз, Селена.
На противоположном краю стола Норлин Гертье помрачнела, услышав эти слова. Появилось ощущение, будто сиринкс были готовы, что ва’тори не упустят такого шанса и наконец, выйдут из тени, если в свитке предложение о сплочении наций, то их выживание очень скоро канет в лету.
- Секретов быть недолжно, передайте парламентеру ва’тори, - Графит кивнула в сторону Гертье и с нескрываемым любопытством обратила свое внимание на сиринкс.
- Как это понимать, магистр? Столько лет прошло и только теперь альянс?
- Для нас альянс с нашими кровными сородичами будет выгодой, а синду получат то, что просят уже долгие-долгие годы. Синду получат мир с сиринкс.
В этот момент Гертье получилась послание и, перечитав его несколько раз, с презрением откинула от себя. Отклонившись, она что-то быстро шикнула своим спутникам и те, переглянувшись, обратили свое внимание на Норд. Синду и головой не повела, когда столько пристальных взглядов впилось в неё.
- Не смейте делать меня врагом в лице присутствующих парламентеров. Нам нужен мир для всех…этот альянс…
- Этот альянс – шанс для нас примириться и прекратить это вечное избегание друг друга. В целом вернуть те времена, о коих мы и говорим уже многие часы здесь – перебил её магистр. – Свобода для каждого, никакого оружия против друг друга. Лишь сплоченная нация, каждая на своем месте.
- Мне бы хотелось поверить…но альянс не предполагает мир. Альянс создается с целью завоевания, объединение с целью завоевания, на основе договорным обязательств. Что вы задумали? – Селена чувствовала, что её подозрение растет.
Легко было бы спутать перемирие и альянс, не будь нация сиринкс такой воинственной. Да, несомненно, это шанс, никаких земель, никаких видимых условий, всё предельно просто расписано на том клочке бумаги, заверенном печатью князя. В её руках только что был договор о своеобразном мире между нациями, не хватает только её согласия и всё будет забыто. В это можно было бы поверить, но не сейчас, когда правит Сиракс. Тут какой-то подвох.
- Мне трудно понять, почему вдруг вы предлагаете мне такой союз? Разве мои предложения чем-то хуже?
- Резонно, ведь Нуар ранее отвергал эти предложения.
- Именно, что вам нужно взамен? Есть ведь то, что вы получаете, заключив этот альянс.
- Только лишь военное соглашение…
- Он хочет повязать вас договором о том, что в какую бы войну не втянулись сиринкс, синду будут поддерживать сторону Нуар! – подала голос Гертье.
- Это я отлично понимаю. Но хочу услышать эти слова из уст магистра, - протянула Селена, слегка повернувшись в сторону Гертье.
- Норлин, прошу, не вмешивайся, - заговорила княжна.
- Да, вы правы, это совсем нас не касается…Нуар не хочет под крыло синду и поэтому сам предлагает условия. Прекрасный повод проявить лояльность, не это ли политика Шалтер? – раздраженно начала она, с каждой секундой понимая, что лучше бы ей замолчать, но остановиться Гертье уже не могла.
- Я не принимаю альянс…
Прозвучавшая фраза заставила сиринкс замолчать на полуслове, и теперь она застыла на своем месте, приоткрыв рот.
- Может я не расслышал…вы не…
- Я не принимаю альянс, – повторила Селена выпрямляясь.
Позади она услышала, как Фауст и Хардин быстро перебросились несколькими фразами и скорее всего, начали обозревать окружение, следя за реакцией. Она же так и наблюдала за мрачнеющим магистром.
- Вы не можете. Не смете! – натянуто проговорил Анбуя.
- Я могу! После всего, что мне довелось услышать, разве могу я принять его? Что ждет мою нацию, когда эта бумага будет подписана? Я толкую вам о мирном соглашении, которое не повернет оружие против нас…ваше же предложение говорит об обратном!
- Что ж, вы отказались. На данный момент у меня больше нет никаких предложений, а волю своего князя я озвучу позже.
- Не стоит труда догадаться, что там написано, так ведь, магистр? – спокойно протянула княжна. – Я советую вам все же обдумать свое решение Селена, на его принятие нужно время. Я вижу, сколько давления оказывается на определенных участников. Мне кажется, что никто из присутствующих так и не понимает, какими силами князь синду добивался этой встречи.
Не дожидаясь ответа магистра или волшебницы Эо’Графит встала со своего места, следом поднялись и остальные.
- Сделаем перерыв…нам есть о чем подумать.
Все потянулись к выходу. Анбуа был явно доволен тем, что княжна дала им это время и напоследок подкинула синду пищу для размышлений. Только вряд ли эти размышления приведут её к нужному решению, всё-таки она преемница Аламдара Кина, а тот всегда выбирал учеников под стать себе.
Идущие следом колдуны перешептывались, не переставая. Конечно, происходящее не может оставить безучастным.
- Надеюсь, каждый из вас понимает, в каком важном деле участвует… - громко проговорил он, чуть отклоняясь назад, что бы они его услышали.
- Конечно магистр – отозвались они, один за другим.
Чуть улыбнувшись, он заметил, как из проема показалась Гертье в свите солдат. Её здесь присутствие, пожалуй смазывает общую картину происходящего, но ничего не поделаешь. Кто бы мог подумать, что Валтона окажется столь живучей.
Конечно, сиринкс не раз обдумывал всё, что было сделано. Нет, совесть его не мучила, он скорее испытывал сожаление, что им пришлось уничтожить вместе с ва’тори и других представителей наций. Но ничего не поделаешь, в лице Гертье он видел то, что они пытались предотвратить. Сиринкс в услужении наместников Валторны, в услужении полукровок.
Он почувствовал на себе пристальный взгляд, что ж, эти залы всегда был ими полоны. Хоть Анбуа уже и знал, как легко раздразнить Норлин, лучше было сейчас этого избежать, поэтому он поспешил выйти на улицу, подышать вечерней прохладой.
Гертье заметила, как все трое сиринкс быстро покинули коридор, и сама постаралась уйти куда-нибудь подальше. Она и так позволяет себе многое на переговорах и ей пока это сходит с рук. Хотя произошедшее сложно было назвать именно переговорами. Ещё когда её наместники узнали об этом событии, у неё появились первые сомнения о необходимости путешествия. Несомненно, те, кого она спасала из огня, хотели мести и, первым шагом было, конечно же, сообщение, что ва’тори живы, что сиринкс не удалось уничтожить их полностью. Её миссией в итоге был лишь клич о том, что с Нуар есть счеты и что ва’тори их сведут.
Ей до сих пор было сложно представить, что когда-нибудь она будет здесь представлять интересы народа, который был ей чуждым. Ведь Валторна, сожженная и разоренная, когда-то расцвела с общего согласия княжны Шалтер и их князя, ещё отца Сиракса. В какой момент они стали верны наместникам? Когда все изменилось?
Норлин прогнала подступившую дурноту и огляделась, её ва’тори были обеспокоены видом сиринкс, похоже, она, в самом деле, не очень хорошо себя чувствует.
- Мы можем чем-нибудь помочь, госпожа?
- Нет, я в порядке. Скажи, ты веришь в искренность синду?
Сиринкс внимательно наблюдала за реакцией солдата, пока тот обдумывал свой ответ.
- Она молода, госпожа, а я верю, что молодость обладает качеством искренности. Селена Норд здесь не для того, что бы развязать войну.
- Война обескровит многих. Но ты прав, она здесь не за этим, у неё также нет указания о том, что она должна выгадать мир любой ценой. Поэтому отвергла альянс. – сиринкс выпрямилась, насколько позволяла саднившая нога, её внимание привлекла Селена, которая вышла из дверей зала. – Она благоразумна, раз сдерживает свои порывы, обидно, я бы хотела услышать её настоящий голос.
- Что прикажете, госпожа?
- Что и прежде, наши планы пока не нарушены. Основная часть выполнена, и теперь наша задача была нападать, это мы и делаем. Мне нужно истинное лицо магистра, нужно истинное лицо Норд, волшебницы Шалтера.
- Это может дорого нам обойтись, Эо’Графит…
- Эо’Графит ничего не сделает, возможно, она многое перестала чувствовать, но ей не все равно, что сиринкс сделали с её детищем. Правильно мы поступаем или нет, покажет время.
- Жаль… - обронил другой солдат.
- О чем ты жалеешь?
- Обо всем, госпожа. Я не перестаю думать, о том, во что мы ввязываемся.
Норлин пристально смотрела на него, потом подошла и положила руку на его плечо.
- Ты много потерял в том огне?
- Все…
- И чего же ты сейчас хочешь?
- Покоя для нас.
- Тогда почему ты поехал сюда, со мною?
- Потому что я воин, солдат Валторны, и я следую туда, куда меня ведут мои наместники.
- У нас отняли покой и мы теперь здесь, все, что мы потеряли, никогда не будет нам возращено, если мы не будем за это бороться. Поэтому я здесь, поэтому ты здесь.
- Я знаю, госпожа.
- Мы все получим покой, когда восстановим справедливость.
- Вы правы…но мне всё ещё жаль.
Она ободряюще хлопнула солдата по плечу и обратила взгляд к входу в зал. Тори стоявшие на входе все ещё не покинули своего поста, значит, у них ещё есть время.
Мимо неё прошла синду в сопровождении своей свиты, она проследила за ними взглядом, от Норлин не укрылось и то, что Селена быстро передала одному из них, кажется, генералу Фаусту свернутый лист бумаги, это точно не тот договор об альянсе.
- Прочтите, может есть идеи. – уловила она обрывок фразы.
Получив этот листок, синду вчитался. Смысл послания произвел на генерала неизгладимое впечатление. Тень изумления скользнула по суровому лицу и тут же исчезла, он чуть сжал бумагу, тряхнув листком перед собой и передав его Хардину.
- Прошу простить такую дерзость, но откуда это у вас? – обогнув волшебницу, он преградил ей путь.
- Думаю, ты и без меня можешь это знать. Важно другое, могу ли я предположить, что происходящее напрямую связано с событиями прошлых лет. С событиями этих лет! – она небрежно махнула на лист в руках Хардина.
- Не многим, вы же не станете подвязывать эти сведения к переговорам. Тем более, что храните тайну этого…плута!
- Да, именно. Меня лишь радует, что у нас наконец-то появилась иная почва для конфликта, древняя вражда исчерпана, - иронично продолжила Селена, даже не понимая, что её вдруг так развеселило.
- Но они все равно склоняют нас к военному альянсу, - тут подключился Хардин.
- Именно, к военному сплочению. Он пел дифирамбы о том, что перемирие вызовет сплетни и распри, что мы в шатком положении и, что само решение о переговорах уже ставит нас под угрозу! – поддержала Селена, переводя взгляд с одного спутника на другого.
- Парламентёр Валторны готова уничтожить нас вместе с сиринкс, были бы у неё длиннее руки и острее зубы.
Фауст обратил внимание на то, как Гертье наблюдает за ними, пристально следя за любым движением синду. Ему не нравилось такое явное желание знать, что они делают каждую секунду, даже во время ведения бесед, она обращала свое внимание в основном на Селену и похоже, старалась просто игнорировать сиринкс, лишь иногда обращаясь к ним. В основном обращаясь к ним, если высказывания Анбуа выводили её из себя.
- Не удивительно, у неё точные указания…она здесь помешать нам, у неё хорошо получается.
Селене и поворачиваться не нужно было, что бы знать, кто смотрит на них в этот момент.
- Нам нужно гнуть свою линию, магистр пока ещё не полноценно отринул наше предложение.
- Это пока не озвучена воля, и не отвергнут альянс.
- Думаете в свитке от князя…что там война?
Хардин свернул прочитанное письмо и передал его обратно волшебнице, Селена покрутила эту трубочку и спрятала в рукав.
- Я не знаю, как нам это повернуть вспять. Им не нужны земли, они давно привыкли к своей жизни в пустыне и, я не считаю, что мы должны предпринимать великое переселение и уж никак я не должна была ждать, что такое предложение будет встречено с восторгом.
Она двинулась с места и направилась к выходу на улицу. Стоит немного подышать, может, они ещё недолго проведут за переговорами, но стоит освежить голову.
- Самое обидное, он прав…мы сюда пришли с тем, что хотим пресечь распри, объединиться и начать новый век. Век в мире…но мы, в самом деле, долго были отделены от мира, кто знает, как всё это воспримут другие…я чувствую себя ребенком, которому по носу щелкнули, - заговорила она, ощущая, что начинает злиться.
Норд раздраженно всплеснула руками и, продолжая о чем-то говорить своим спутникам, вышла в прохладу вечера.
Там, где она секунду назад прошла, осталась плотно скрученная трубочка пергамента, которую, как видела Гертье, волшебница спрятала в рукав. Окинув взглядом общий гомон, Норлин резко кивнула одному из своих солдат, и тот поспешил незаметно поднять пропажу волшебницы.
Получив в руки заветный кусочек бумаги, сиринкс оглядела его и, развернув, прочла первые строки, потом глянула в конец послания. Ни печати, ни подписи, ровным счетом ничего, прочитав письмо полностью, она почувствовала себя слегка разочарованно, определить, чьи же это излияния не представлялось возможным.
Одно ясно, письмо писал сиринкс, но какая теперь разница? Особенно если её собственные догадки подтвердились. Норлин свернула его и, окликнув проходящую мимо тори, передала его ей, объяснив, что бумагу потеряла волшебница синду и что стоит скорее вернуть письмо законной владелице. Тори поблагодарила Гертье, добавив, что все приглашаются обратно в зал и поспешила выти наружу, что бы сообщить остальным.
На площадке тори быстро разглядела стоящих по разные стороны небольшой площади группу синду и сиринкс. Она направилась к синду сообщить о том, что объявлен сбор, вернула письмо и направилась к сиринкс.
Селена дождалась, пока тори будет возвращаться, и подозвала её к себе.
- Кто вернул тебе это? – с интересом глядя на неё, спросила Селена.
- Парламентер ва’тори, Норлин Гертье вернула.
- Хорошо, спасибо.
Тори коротко поклонилась, ещё раз напомнив, что перерыв окончен, удалилась обратно в замок. Следом за ней покинули площадь и сиринкс, Селена же задержалась, оба спутника ждали каких-либо её действий или слов.
- Как думаешь, они его прочитали? – обратилась она к кому-то из них, чувствовалось, что Селену неимоверно заботит этот вопрос.
- Думаю, они не гнушаются чтением… - первым ответил генерал, - Хорошо, что он не подписал своего письма, иначе пиши, пропало.
- Я не думаю, что они используют эти слова в переговорах, у них, как и у нас, нет доказательств. – подключился Хардин.
- Возможно, и так…но скорее всего это письмо помогло им больше, чем мне. О, какая же я неуклюжая, как могла его потерять?
- Успокойся, Селена. Взгляни с другой стороны, если Гертье письмо помогло, то можно порадоваться, она не забудет воспользоваться полученным знанием, а мы при этом получим ясное понятие о ситуации. – сжав её плечо, проговорил Хардин.
- Может и так…я готова тебе поверить.
- Не беспокойтесь, Гертье при всем желании не сможет втянуть нас в такое дело, как будто у нас были шпионы в Нуар. Бумага хороша, как сочинение, но никак не официальный документ.
- Можно развернуть целое событие, Фауст. Что если они обмолвится о том, что где-то здесь в Нактюрне есть сиринкс и…
- Сохраняйте здравый смысл, это никому сейчас не нужно. Такие дела затянут наше пребывание здесь надолго, никто за это браться не будет.
- Хорошо, я поняла вас. Вести себя так, будто всё это не имеет значения.
Не дождавшись их ответов, она направилась к замку, стоило торопиться, ей казалось, что на этот разговор они потратили, целую вечность.
- Случайности не случайны… - пробормотала она, входя в зал.
Семерки успели превратиться в ночь, пока они дышали воздухом. Внутри же замка было всё также светло, то что до этого момента было витражными окнами, теперь издавало мягкий свет. Разноцветное стекло сейчас, правда, имело всего лишь несколько цветов, которые вместе излучали дневной свет. Колонны и своды, украшенные завитками и лозами, держали на себе не один стеклянный шар, внутри каждого из них был зажжен маленький огонек. Сейчас в зале было даже светлее, чем днем.
Но Селене было далеко не до убранства и первое, что она сделала, заняв свое место, так это взглянула в сторону Норлин Гертье. Та выдержала пристальный взгляд волшебницы и даже не вздрогнула. Такое поведение заставило синду сделать лишь один вывод, сиринкс прочитала её небольшую подсказку.
Внимание Норд не укрылось и от Анбуа, он был слегка удивлен такой переменой в волшебнице. До этого, синду старалась не задерживать взгляда ни на ком, теперь же она просто вперилась глазами в Гертье. Что же такого могло произойти?
- Мне хотелось бы, что бы все, что было сказано и предложено сегодня, было вами хорошо обдумано. Поэтому на сегодня я бы хотела закончить и дать вам время отдохнуть.
Эо’Графит так и не присев, окинула их взглядом дождалась, пока все проводят её, удалилась.
- И так всегда, когда мы подходим к основной части…Прошу меня простить.
Магистр также быстро покинул их, похоже, не желая дольше оставаться в обществе парламентеров.
- Ничего не хотите добавить к вышесказанному? – бросила Гертье.
- Я не стану ничего добавлять…мы все устали и нам стоит отдохнуть. – безучастно произнесла Селена.
- Да, в общем-то, я не об этом.
- Тогда вам стоит выражаться яснее.
Сиринкс скрестила руки на груди и приосанилась, ей было очень интересно, откуда у волшебницы такой рассказ о жизни Нуар.
- Почему вы не используете то, что имеете?
- А что я имею?
- Силу княжьего слова, он ведь вверил её вам не затем, что бы вы просто так ушли отсюда ни с чем!
- Вы бы распорядились этим даром лучше?
Норлин грозно посмотрела на Селену.
- Я здесь за тем, что бы получить мирное соглашение. Это обеспечит нам покой и возможность исправить многие вещи.
- Ах да, исправить. Вы настолько уверены в своей способности убеждать? Из всего, что тут уже состоялось, я делаю вывод, что вы вообще не способны к убеждению.
- Осторожно, вы не хуже меня знаете, в чем дело.
- Знаю, вам ведь теперь не составляет труда сложить всё это воедино?
- Личные мотивы мешают вам, это я тоже увидела.
- К сожалению, теперь любое наше дело будет истолковано, как личный мотив. Но ведь так оно и есть, мы в ответе за то, что совершаем.
Синду согласно кивнула.
- Да, это так. И если я получу то, зачем приехала, то могу дать слово, что сиринкс будут отвечать. Высший суд не оставит это безнаказанным и мой князь не оставит это так.
Гертье неуверенно глядела на неё, при этом щурясь, будто бы это поможет ей разглядеть в Селене что-то такое, чего раньше Норлин заметить не успела.
- Вряд ли всё выйдет так хорошо. Сиринкс никому подчиняться не будут и на ваших условиях мир тоже не заключат.
- Условия можно обсудить, вам же стоит делать то, ради чего вы здесь. Ваша весть прозвучала, верите вы мне или нет, но я рада, что наместники живы.
- Вы хоть осознаете, что всё это из-за мести? Мести не кому-то, а целому городу. Я могу понять, то была моя сестра, я любила её, каждый любил её, потому что она… - Норлин замолчала, похоже, не прошенные воспоминания затмили собою всё, - Только все те люди, тори были не виноваты. Это болезнь…это судьба.
- Сиринкс верят, что могут изменить судьбу. А если у них не получается, они отвоевывают свое право. Это они и сделали… Я постараюсь сделать всё, что бы это не осталось безнаказанным.
Гертье только тяжело вздохнула, отступив от стола, она кивнула своим воинам, и они направились прочь из зала. Лишь в дверях сиринкс остановилась и, повернувшись к Селене, бросила короткую фразу.
- Это не в ваших силах, Селена. Да же с возможностями, уже не в ваших.
Проводив их взглядом, синду недовольно хмыкнула и села за, теперь уже пустой, стол переговоров.
- Селена, не стоит думать, будто всё предрешено.
- Хардин, да всем плевать на то, чего я пытаюсь здесь добиться. Одним нужна война, другим месть, что случилось? Мы что, неужели же мы настолько наивны? Может нам тоже стоит возжелать чего-то другого?
- Нам всем нужен отдых. Пойдемте.
Селена с готовностью поднялась, и они пошли на улицу. Что толку высиживать здесь, её полностью захватила мысль о предложении Анбуа. Наверняка магистр даже и мысли не допускает, думать над их предложением, так почему же она раздумывает?
Синду ощущала себя так, будто её посадили в глубокую яму и медленно затапливают, она может применить свою силу и выбраться, она может принять условия сиринкс и быть спасенной, получит то, за чем приехала, а может утонуть. Утонуть, ей казалось самым верным, утонуть.
Принудить сиринкс к миру, как князь она может, но по истечении перемирия те попусту оскалятся против них и всё сойдет на нет.
Как же Аламдар и его предшественники справлялись с этим? Ехать сюда, всякий раз переполненным надеждами и верой и всякий раз тебя топчут, топчут всё, с чем ты сюда пришел.
С глубоким чувством подавленности они вернулись в башню. Солдаты, утром провожавшие волшебницу, сейчас хранили сочувственное молчание, будто знали, что далось ей там услышать. Ни в одном из них она не уловила ни жалости, ни обиды за то, что Селена, вернулась без победы. Она была им благодарна, разочароваться в ней у них ещё будет время.
Сгустившаяся темнота коридоров, по которым они поднимались к себе, потихоньку развеивалась теплым свечением лампад, резкие потоки ветра иногда сбивали пламя, но через секунду оно снова разгоралось. Тем же теплым светом была наполнена и её комната, пройдя вглубь, она скинула с себя наряд и вернула его на место. В нише были и другие одежды, зачем-то она повезла сюда и их, но уже успела об этом забыть. Накинув на плечи свой платок, снова огляделась. Здесь ярко полыхал камин, на небольшом столике, обложенном подушками, появился ужин, впервые за столько дней она заметила еду в своей комнате. Конечно, и до этого в комнате всегда была пища, но будущие переговоры просто не давали обратить на это внимание, она полностью забыла о потребности питания. Хорошо, что они могут проводить долгое время без пищи, более того, ей и сейчас кусок в горло не полезет. Подойдя к столику, она взяла высокий медный кувшин и налила полную чашу воды, понюхав её, это оказалась персиковая вода, глотнула. Мягкий, чуть сладкий вкус разнесся по нёбу, заставив улыбнуться. Забытый вкус, они не расходовали фрукты таким образом, да и редкие персики доезжали до севера в целости, а косточки, сколько не выращивай, таких сладких никогда не получали.
Настроение все же улучшилось и, потягивая напиток, она проплыла к своей постели. Расправив покрывало, Селена прилегла. Не в её силах ворочать судьбой, что будет, то и будет. Север просто не вступит в войну, Нактюрна просто не потеряет нейтралитета, а сиринкс будут воевать сколь угодно с врагами, которых выдумают.
И Шалтер никогда не будет настолько слаб, что бы ни суметь защититься. Она не должна забывать, что они никогда не будут настолько слабыми.
Поглядев на остатки воды, она чуть качнула чашу, вода в такт омыла края. Слегка улыбнувшись, синду поставила её на невысокий столик рядом с постелью и завернулась в одеяло. Стоит выспаться, избавиться от роя мыслей, которые её тревожат, новый день поможет расставить всё на свои места.
Селена чуть прикрыла глаза, наблюдая за тем, как ветер раздувает лёгкие полотна штор, которыми был завешан балкон. На нижних этажах в лестничных пролетах к основным источникам света принесли ещё факелы, яркий теплый огонь всполохом выдернул ночное небо из темноты на мгновение, а вместе с тем и тени, сделав их более резкими и темными, чем должно.
Ей показалось, будто она видит большую фигуру, и эта тень тянется прямо в комнату.
«Я просто устала», пронеслось в голове, и сон поглотил её в темноту.
Гид и Сизиф, второй получился пожалуй более серьзеным, чем хотелось, а Гидеон изменился за лето.))
@темы: почитать, Синду и Сиринкс, S&S
-
-
12.10.2013 в 23:46Еще раз перечту.Столько деталей.
Слушай, а карта земель и глоссарий по народностям у тебя есть? Очень бы хотелось видеть. Я визуал, для лучшего восприятия очень хочу карту
-
-
13.10.2013 в 07:40Еще раз перечту.Столько деталей. Да я бы сама уже не прочь перечитать, что было в предыдущих 8ми текстах.))
Слушай, а карта земель и глоссарий по народностям у тебя есть? Очень бы хотелось видеть. Я визуал, для лучшего восприятия очень хочу карту пытаюсь над этим работать, но плохо получается, если честно. Ну и можно мне в принципе вопросы задавать, постараюсь ответить.)) Я знаю, что многое уже упустила из виду, но исправлять пока поздно, нужно закончить...ну и потом, критика тоже важна.))
-
-
13.10.2013 в 13:48Насчет карты земель и прочего - тоже бы не отказалась увидеть))
-
-
13.10.2013 в 14:54Насчет карты земель и прочего - тоже бы не отказалась увидеть)) Ещё бы осилить, самой бы хотелось показать все это...но я же не такой хороший художник.))
надеюсь, мы таки это доведем до логического разрешения.)
-
-
13.10.2013 в 15:26-
-
13.10.2013 в 15:41Я наверное очень сглупила, прежде чем что-то писать, не выстроила мир настолько, что бы допускать оплошности. Но потом я вспоминаю, что лучше было делать. пока это не уйдет.)) По сути это все-таки черновой вариант, потом наверное придется все заново вычитывать и что-то налаживать.)) Мне вот обещали кули критики принести и все не несут,))
-
-
15.10.2013 в 10:19-
-
15.10.2013 в 14:44Мир занимательный, даже "многобукв" перечитывать не лень. Приятно слышать.)))