{VII}

[Cold-North]

Семь лет и я надеюсь, что все-таки мне удастся рассказать о том, что началось еще в Нактюрне.

Одна история Нуар.

{пролог}

[пролог]

Раньше мир освещал свет Керлинги, острова, дрейфующего в восьми океанах. Ее свет был таким ясным, но с тем же далеким и недосягаемым. Острова циркулировали в потоках океанов и каждый, кому посчастливилось узреть свет Керлинги, знал, что наступает плодородное и милостивое время на его земле.
Когда же великий ураган сбил все острова в один большой материк, Керлинга исчезла и никто и никогда ее больше не видел. Вскоре история о ней почти стерлась, а что не стерлось, превратилось в сказки и легенды.
Мир стал иначе выглядеть, и бывшим островитянам пришлось позабыть о милости призрачного острова и жить в новом мире, полном горных перевалов и населенным теперь разными народами, которые почти не знали друг друга.
Время шло своим чередом, в новом мире выстраивался свой порядок, когда по земле прокатилась новая легенда о Севере, где все круглый год было скованно льдом. О Севере, который не дается во власть ни одним завоевателям. О Севере, который выпускает лютые вьюги в новый мир.
Множество людей разных народов пытались обжить его, но все, чего они смогли добиться, так это основание подгорных городов и поселений на подходах к негостеприимной земле.
Так и продолжалось, пока на севере не наступила первая весна и с бескрайних просторов, по полям и долам не заструились бурные реки.
Они ворвались во внешний мир, прокладывая себе путь и стачивая каменные гряды в пыль, с грохотом и воем в котором слышались звуки голосов, они шептали и напевали, звенели в тон голосам рек, разливаясь и прокладывая путь к малому морю, разделявшему Север, его подножия и остальной материк.
Голоса те принадлежали существам, похожим на зверей, но имеющим человеческие лица. Тела их были словно монолитный обелиск, укутанный в белый мех. Существа эти смотрели на мир черными глазами, в этой черноте сиял как огонек, цвет их зрачков.
Существа жили в чреве высокой горы из недр которой лился исток, великий водопад, который был до этого скован льдом.
Шалтер, так назывался их дом. Убежище для странников, которые на беду забрели бы в самую глубь северных земель. Убежище, прозванное Авалоном в миру.
Шалтер был словно большая община, главами которой считались и почитались существами, как правители, сестры близнецы, похожие как две капли воды, но все же разные по взглядам и желаниям.
Светловолосая Синду мечтала выстроить прекрасные дворцы и привести свою нацию к процветанию.
Темноволосая Сиринкс же думала о жизни далеко за пределами севера и грезила путешествием, что откроет им весь мир.
Слегка доверчивые и бесконечно великодушные, существа принимали в своих чертогах гостей. Не все приходили с миром, и пока Синду училась искусству правителей, ее сестра очаровывалась рассказами странников. С каждой новой историей сердце Сиринкс все больше жаждало путешествия.
Она рассказала о своих желаниях Синду, но та оказалась недовольна. Жажда путешествия и новые чудеса внешнего мира затуманили разум ее сестры, и Сиринкс совсем не думала о том, какие опасности могли ее поджидать.
Синду уговаривала сестру передумать и не уходить, но никакие ее слова не смогли вразумить и переубедить Сиринкс. И тогда Синду лишь пожелала сестре сопутствующей удачи.
Когда Сиринкс покинула Шалтер, Синду была уверена, что вскоре та вернется.
Прошел год, Синду получала вести от Сиринкс. Она вышла на большую землю, минуя путешествие по воде и прошла уже половину материка, побывала в разных уголках открывшегося ей мира.
Но потом весточки прекратились, и Сиринкс бесследно растаяла и никакими силами Синду не могла отыскать сестру.
Сестра пропала и Синду осталась одна, вместе с тем нацию объявили незаконными захватчиками. По миру расползался слух, что они пришли с далеких берегов острова Керлинга. Острова, о котором ходит много легенд, но который никто не видел.
Все, что Синду осталось, это забыть о происках сестры и отстаивать права своего народа на северные земли. Долгие и изнуряющие советы, растянувшиеся на годы, вынужденные путешествия принесли свои плоды, и север стал княжеством, а Синду объявили княжной.
Тогда же нашлась и Сиринкс.
За годами скитаний и пылом битвы Синду за права на север, ее родную сестру преследовали и загнали вглубь немилостивых черных пустынь.
Как возводился Шалтер, также вырос и Нуар, княжество Сиринкс. И сколько потом Синду не умоляла сестру вернуться, у той теперь был другой дом…
…
Громкий стук копья о железную дверь темницы вывел ее из полудремы.
– Эй, синду, помолчи. Магия изменила тебе! – раздалось из-за двери и оглушило на мгновение.
Голос стих, а она плотнее запахнулась в свой плащ, единственное, что ей оставили.
Запрокинув голову, синду разглядывала ночное небо. Ее темница была узкой и выстроили ее круглой, этакая трубка, уходящая вверх. Было так тесно, что даже руки нельзя расправить в локтях.
Магия изменила ей, это так. Но не сейчас, не в момент, когда их обоих, ее и спутника, схватили и заперли здесь.
Синду была уверена, что продержат их лишь до того, как князь Нуар решит ее участь, зашедшей так далеко, и участь сиринкс, который помогал ей и привел синду в Нуар.
Синду.
Только так ее здесь и зовут. Синду встань. Синду сядь. Синду молчать.
Синду снова взглянула на маленький кусочек неба и луну, показавшую свой пятнистый бледный бок. Такое ясное небо ночью в Нуар, что диву даешься.
Ещё немного понаблюдав за луной и небом, она поднялась, отряхнулась и сбросила с плеч накидку, пропитавшуюся здешней сыростью. Ногами синду подоткнула накидку к стене поплотнее, что бы та не помешала ей. Вдохнув глубоко холодный воздух камеры, она медленно обернулась вокруг себя, опустив голову. Ее повело, и синду ударилась о стенку темницы.
Шум снаружи не заставил себя ждать. Они гремели копьями, разбивая любые шансы на концентрацию и, раздражали бы, будь синду в силах раздражаться.
Она застыла, оттолкнувшись от стены и прислонив затекшие руки по бокам, думала. Хоть это могло и не помочь, она вспоминала, кем же была, пока не стала просто синду.