[VI]
…тот же день, тот же рынок
Сизиф без интереса рассматривал бутылочку со светящимся порошком, пока Гидеон заколдовывал две монеты.
Они должны были послужить им амулетом для образа. Сначала оба колдуна решили следить за парламентером, не скрывая своего вида, но на практике все оказалось сложнее. Сиринкс среди торговцев, да и простых прохожих не было вообще. Их обоих сразу заметят и это полбеды, куда хуже, если их застанут за слежкой.
- Черт бы все это побрал, Гидеон. Зачем мы этим занимаемся, ему интересно, чем живет синду? Послал бы кого-то более…
- Помолчи, я занят. – прервав его тираду, бросил Гид.
Сизиф только всплеснул руками и нервно выдохнул. Даже ему, обычно не признающему своих ошибок, было ясно, подобная работа вообще не для них. Колдун не должен опускаться до слежки.
Кем был колдун в понимании Сизифа Исмаэ? Этот сиринкс не сомневался в принимаемых решениях, был тверд на пути своем и никогда ни при каких обстоятельствах не отступал, в общем-то, все вышеперечисленное можно было свести к тому, что колдун должен быть упрямым. Исмаэ, род древний и благородный, были такими. Ни одному из них не давался просто избираемый путь, но благодаря упрямому характеру, все они в итоге имели успешную карьеру.
Видимо времена изменились, раз Сизифу это упрямство ничем не помогало. Его совсем недавно поставили в пару с Гидеоном и за несколько лет своей службы, он впервые увидел, каким колдуном, по мнению магистра Анбуа, должен быть сиринкс.
Отчасти Гидеону не в чем было позавидовать. Только благодаря расположению Анбуа, этого сиринкс донимали меньше, чем могли бы. Вместе с тем, Гид был очень талантливым, его терпение и умения, в конце концов, привели к шефству над вековым вороном Каруном. Не об этом ли мечтает колдун исследователь? Сизиф не забудет того, с какой решительностью Гидеон принял нелегкое решение и теперь был слеп.
Сизифа хоть и бесило то, какое внимание оказывал Анбуа к Гиду, но он признал, давно признал способности своего соратника. Сам же Исмаэ просто ждал, когда подвернется возможность поступить в военный отряд и использовать свою магию по назначению, лучше всего Сизифу удавалось именно боевое колдовство.
- Готово, держи. Образ шаткий, как я ни старался. Попытайся не принимать поспешных решений! – Гид протянул заколдованную монету своему попутчику, вырвав того из раздумий.
- Хорошо, я буду осторожен. – забрав свой амулет, пробормотал Сизиф.
Спрятав монеты в складках шарфов, надвинув капюшоны на глаза, сиринкс разделились, начиная обход торговых площадей с разных концов.
Первому повезло Сизифу, он заметил высокую фигуру генерала синду, сейчас укутанного в светлую накидку. Впереди синду шла волшебница, она останавливалась у интересующих её прилавков, беседовала с продавцами и вообще вела себя так, будто вовсе не парламентер.
- Только не говорите мне, что она тут просто делает покупки – фыркнул сиринкс.
Точнее Сизиф выглядел не совсем как сиринкс, любое отражение показывало ему малознакомые черты лица, более мягкие, похожие на любого из окружающих тори. Собирательный образ всех тех, чьи волоски показал монете Гидеон, начитывая заклинания.
Он старался держаться на почтительном расстоянии, тщательно запоминая, что покупает волшебница, но вскоре ему это надоело. Видимо ничего важного тут не произойдет, волшебница просто гуляла по городу. Вообще, происходящее напоминало издевательство, и Гидеона нигде не было видно.
Прошло ещё полчаса, Гид так и не появился, а поведение синду его начало откровенно раздражать. Более того, его присутствие обнаружили, генерал стал вести себя подозрительно, чаще окидывал толпу изучающим взглядом.
Сизиф только усмехнулся, глядя на то, как этот синду пару раз скользил взглядом и по нему, но не задерживался.
- Хороший образ… - довольно произнес Сиф, доставая из кармана плаща флакон.
Покручивая склянку в руке, он облокотился на стенку одной из деревянных палаток с большими банками какой-то мутной дряни.
Волшебница ещё немного побродила среди палаток и, похоже, собиралась возвращаться. Завидев её, вышедшую на небольшую площадь, Сизиф нехотя отлепился от палатки и хотел последовать за ними. Как видно, сегодняшняя прогулка ничего полезного им не принесла, во всяком случае, Сизифу. Одно радовало сиринкс, он все выполнил тихо, как того хотел Анбуа.
Найдя в сгущающейся толпе волшебницу и генерала, который ходил за ней будто привязанный, сиринкс вышел из-под козырька палатки. Секунды хватило на то, что бы понять, сейчас что-то произойдет. Позади него какой-то не слишком аккуратный дворф размахивая руками, что-то увлеченно рассказывал своему знакомому и задел здоровенной ручищей локоть сиринкс.
Рука дрогнула и выпустила зажатый флакон. Склянка, описав в воздухе дугу, со звоном приземлилась в лоток рядом с палаткой, в котором покоились настаивающиеся банки. Звон разбивающегося стекла показался Исмаэ колокольным. Черт теперь разберет, что было в тех банках, но площадь огласил звонкий хлопок.
От осколков, летящих прямо в него, спасла плотная ткань плаща. Сизиф отвернулся от взрывающихся банок и медленно ретировался подальше, поминая собственную беспечность последними словами.
Когда череда хлопков, наконец, прекратилась, он откинул плащ и огляделся. Банки, последние хлопков шесть, взрывались уже в вакуумах, которые наколдовали несколько паладинов, пострадавших Сизиф не заметил. Ему совсем не хотелось, что бы его неосторожность причинила кому-то вред и вовсе не из-за соображений гуманности. Уж очень не хотелось отвечать перед правительницей Нактюрны.
Исмаэ облегченно выдохнул и огляделся, выискивая объекты, интересовавшие его сейчас куда больше. Одинокая фигура синду, оглядывающего площадь, сразу бросилась в глаза.
Ещё раз, выругавшись про себя, Сизиф медленно отошел в тень переулка, продолжая свое наблюдение уже оттуда.
- Похоже, задача усложнилась… - прозвучало позади Исмаэ.
Сринкс резко повернулся и увидел тори, чей образ примерил на себя Гидеон. Тот изучающе глядел на своего нерадивого соратника, секунда и он кинул Сизифу небольшой кожаный мешочек.
- Ты бы хоть убрал за собой – усмехнулся Гид.
Исмаэ быстро раскрыв мешочек, увидел в ней осколки, недавно бывшие флаконом. Видимо Гид воспользовался манящим заклинанием и извлек посторонние осколки из того мусора, во что превратились банки.
- Ты вездесущий…это не самое хорошее качество – нервно произнес сиринкс, смиряя взглядом Гидеона.
- Не беспокойся об этом, были бы жертвы, а так... Выкинешь где-нибудь или уничтожишь, моим словам вряд ли поверят, да и не видел я, что это твое.
- Мне твои подачки… - начал было злиться Сизиф, но по безразличному выражению лица колдуна стало ясно, Гидеону по-настоящему все равно, кто облажался.
- Лучше побеспокойся о том, куда исчезла наша волшебница. – продолжил говорить сиринкс, переводя взгляд за плечо Сифа.
- Все площади в Нактюрне похожи на середину паутины, здесь переулков куда больше, чем главных улиц. Она в переулках. – со знанием дела ответил Сиф, пряча мешочек за пояс.
- Да, наверное. Поищем, но осторожно. Наш генерал уже ждет подкрепление, да и почувствовали нас быстро. Не будем лезть на рожон. – заговорил Гид, похоже ему даже нравилась сложившаяся ситуация, чего не сказать о Сизифе.
- Я предлагаю убраться отсюда, черт с ней. Ничего интересного за весь день! – фыркнул тот.
Но сиринкс его уже не слушал. Гидеона слишком занимали другие мысли.
Пока его нерадивый соратник ходил по площади, следя за синду, Гиду попалась нить запаха, который он учуял на пристани. Всю ночь, а этот запах никак не покидал его сознание, он думал, сможет ли найти обладателя в городе и представится ли такая возможность, пойти в город одному.
Сейчас возможность была, хоть и с нежелательным свидетелем. Гид все сделает по-умному, оторвется от него где-нибудь в переулках и сможет найти интересующий объект.
- Можешь, конечно, идти, я останусь – как можно ровнее ответил сиринкс, глядя в сторону Сизифа.
Если он сейчас, в самом деле, отправиться обратно в башню, будет просто отлично. Руки Гидеона развяжутся и задача упростится.
- Нет уж, вместе вернемся. Я и так «задолжал» тебе… - недовольно бросил Исмаэ.
- Как хочешь, мое дело предложить.
Теперь образы им были ни к чему. Не заботясь о прочности заклинания, оба сиринкс быстро помчались по узким улицам в обход площади.
Присутствия синду нигде не было видно, лишь пролетая мимо одной из подворотен, они учуяли след от недавнего заклинания. Они не стали задерживаться, что бы самим не оставить следов и направились вглубь города, куда и тянулся слабый остаток чужого потока.
Их поиски продолжались совсем немного, след почти пропал и оказавшись где-то в трех кварталах от площадей, оба поняли, что потеряли его окончательно. Рыскать по закуткам стало бесполезно, только если их волшебница вздумает наколдовать что-нибудь, тогда есть шанс учуять след волшебства, ведь тори редко колдуют, чужая энергия сразу покажет себя.
- Что теперь, будем шататься по городу дальше? – первым подал голос Сизиф.
- Будем. – коротко буркнул Гид, стараясь незаметно принюхиваться.
Сейчас волшебница его мало интересовала. С первого взгляда на неё, даже слепому Гидеону стало ясно, Селена Норд не будет хитрить, изворачиваться. Она здесь для прямого и честного разговора, ничего сверхъестественного ждать не придется. Но ведь магистр страдает излишней подозрительностью, или прикидывается, что страдает. Не важно, о волшебнице Гид сейчас вообще не думал, рассчитывая найти нечто иное.
Позади сиринкс раздался удруженный вздох компаньона.
- Как думаешь, она будет ещё колдовать, если убегает от наемника? – пробормотал он, глянув на Сизифа.
- Эм, наемника? – озадачился тот.
- А, я забыл, что ты пропустил этот момент… - усмехнулся Гид, заметив, как вид сиринкс вмиг окрасился яркими красками.
Потеря зрения для Гидеона теперь казалась не такой фатальной, как было сначала. Таскаться на поводке Каруна было ужасно, ведь ворон стал его глазами, его зрением он смотрел далеко за пределы Нуар и пустынь, но без ворона Гид не видел ничего, ровным счетом.
Не видел до тех пор, пока не нашел трактат по древним техникам внутреннего зрения. Сначала было трудно, непривычно, голова просто разрывалась от того обилия новых красок которые, как оказалось, несли в себе сородичи. Потом оказалось, что энергии, ауры не умеют врать, меняются, если врут, что-то срывают, редкий контролирует себя настолько, что бы его аура не была подвластна внутренним эмоциям.
Аура Сизифа сдавала сиринкс с потрохами, сейчас он всем своим видом старался излучать холодное пренебрежение, но вместо этого, его нутро бушевало, а вместе с ним окрасилась в алый и энергия, бегущая по телу.
Гидеон же был идеальным лжецом, даже обладающие внутренним зрением, не многие представители наций, могли увидеть его. Он всегда излучал спокойствие, не давая наблюдателям и шанса увидеть, что он чувствует на самом деле.
Эти умения, скорее всего и привлекли к Гиду внимание магистра.
- Успокойся, это ни к чему. Ты ведь в самом деле не видел момент покушения. Кто-то вылез раньше времени, воспользовался малейшим шансом…глупец, кто бы он ни был. – философски закончил он, уже не глядя в сторону Сизифа.
- Думаешь, это повторится?
- Меня занимает кое-что другое. Если у Анбуа были свои планы на нашу волшебницу, то зачем это…а если этот наемник не наш? Тогда кому ещё выгодно, что бы она не вернулась обратно?
Сиф выглядел задумчивым, когда Гид снова повернулся к нему.
- Вряд ли Нуар нужна её смерть. Позор, ещё допустимо…но смерть. Это же объявление войны, убийство парламентера. – протянул Сизиф и огляделся.
Они оказались в совершенно незнакомом месте. Никаких звуков, напоминавших рынок, вообще мало звуков. По левую руку от них раскинулся полукруг площади для всадников, а сами сиринкс стояли перед аркой, ведущей в городской парк.
- Да, смерть парламентера в любом случае кинет тень на нас.
- Мы оба знаем, князю все равно, что ещё испортит нашу репутацию. Сиринкс никогда не принимали, ещё с давних пор.
- А ты все же был на уроках истории… - улыбнулся Гидеон.
- Язва…ты, Гидеон Булатт самая настоящая язва! – тут же отреагировал Сиф, недовольно хлопнув сиринкс по плечу.
Гид поморщился, сил у его компаньона всегда было достаточно и, отдавая вот такие знаки внимания, он не особо рассчитывал их.
Принюхиваться было бесполезно, запаха не было, а теперь, когда они так далеко даже от волшебницы, шанса отыскать её не представилось.
- День на исходе, скоро возвращаться.
- Ну да, только как? Я отсюда ничего не вижу, пойдем, найдем место, откуда можно видеть хоть что-нибудь. – глядя на затягиваемое тучами солнце, проговорил Сизиф.
- Ничего не нужно искать. Есть ведь птицы – бросил Гидеон, и тут же в поле зрения попалась яркая вспышка бьющегося сердца.
Летящая в сторону моря, чайка вполне подходила для него. Одно плавное движение руки и птица закружила над ними, описывая причудливые узоры в воздухе.
Глазами чайки все виделось иным, он знал не много птиц, чьими глазами довелось посмотреть на мир. Этот вид ему понравился, птица сопротивлялась его влиянию, всевремя пытаясь глядеть в сторону моря, куда и стремилась вернуться, но сиринкс сильнее птицы и она сослужит ему небольшую службу.
Следя за тем, как колдун творит свою магию, у Исмаэ невольно дух захватило. Совершенно иное, нечто глубинное было в этом колдовстве, не имело визуального представления. Силу разрывающегося сгустка энергии было видно, а это выглядело, как скрытая угроза. Да, его соратник был куда опаснее, чем сам Исмаэ.
Контроль над разумом, это колдовство было сильным и опасным, не всякий так легко управлялся с ним, при этом не теряя рассудка, не теряя себя в других существах.
Им всегда говорили, что контроль над любым классом живого, не может быть безграничным и окончательным. Либо выбери себе что-то одно, либо не берись вовсе. Не каждый мог изучать эту тонкую науку и не каждый доходил так далеко, как Булатт Гидеон. Сизифу всегда казалось, если бы не семья, то Гид не стал делать всего того, что уже сделал.
Птица как намагниченная, кружила над её «хозяином», а потом, сорвавшись с места, описала большой круг на высоте, оглядывая местность. Ещё один круг и чайка была отпущена, а Булатт разжился необходимой информацией для поиска дороги к дворцу.
- Нам стоит поторопиться. Погода вот-вот испортится – спокойно начал Гидеон, но сделав шаг чуть пошатнулся.
На удивление Гидеону, Сизиф подставил свою руку.
- Это ведь не бесследно, может, отдохнём немного? – стараясь не выдавать собственной взволнованности, спросил сиринкс.
- Волшебница принесла с собой грозу… - вместо ответа, протянул сиринкс глядя на небо.
...в то же время, на улицах Нактюрны
Солнце заслонили большие грозовые тучи. Дневное тепло теперь превратилось в духоту, еле-еле разгоняемую ветром, дувшим со стороны моря. Он все-таки пригнал грозу к Нактюрне. Воздух будто наэлектризованный, был тяжелым и дышать стало трудно.
Несравнимо с воздухом лесной чащи, выйдя из нее, она оказалась в более привычном мире. Вид притихшей окраины города затянутой тучами немного настораживал, гроза всегда настораживала.
Её провожатый беспокойно обозревал каждый переулок, мимо которого они шли, но никакой опасности видно не было.
- Я не знаю, чем отблагодарить тебя за сделанное, Эрге’Ни. Скажи, может, я могу что-то сделать для тебя? – произнесла Селена.
- О нет, что…вы. Мне ничего не нужно… - пожал плечами тот, вид у него был смущенный.
Видеть смущенного сиринкс ей ещё не приходилось. Или все же тори? Селена для себя решила, что лучше запомнить его как полукровку. Если он нарушает закон и надевает образ, значит, ему есть чего опасаться, будет лучше, если Норд запомнит его как тори.
- Да ладно, я же вижу! Скажи, вдруг я все же могу чем-то тебе помочь! – она нагнала его и старалась идти рядом, не отставая.
- Ну, это то, чего мне никто не даст. Даже верховная волшебница Авалона… - улыбнулся он, глянув на неё.
Норд только усмехнулась.
- Мне достаточно было вашей компании, Селена. Я получил больше, чем мог пожелать.
- Ладно, считай, ты выкрутился! Но, едва ли за спасение благодарят беседой.
- Может быть, но мне, в самом деле, повезло встретить вас. Вы будто свидетельство того, что Авалон место свободы в принятии решений. Ваш путь это путешествие, а не то…что видел я.
- Мы не настолько свободны, как кажется.
- Не разбивайте моих представлений гос…
- Этого не нужно, Селена. Просто Селена.
Тори только пожал плечами.
- Хорошо, тогда Эрге. Просто Эрге – и тори снова протянул ей руку.
- Рада знакомству, Эрге! – шутливо кивнув, она пожала руку, теперь уже больше чем простого провожатого.
Называя друг друга по имени, они все-таки общались более сдержанно. Зато если обладатель полного имени просит называть его как-то более просто, это уже свидетельствовало о начале своеобразной дружбы.
Они шли довольно долго, путляя в улочках большой Нактюрны. Она ещё никогда не казалась Селене настолько большой, как теперь. Даже с детства были не такие воспоминания, как останутся теперь, после этой прогулки под грозовыми тучами.
Ещё два квартала запутанных улиц и Эрге остановился.
- Мы скоро будем на месте. Отсюда ты доберёшься в два счета, флажок княжьего птичника будет верным направлением! – тори вытянул перед собой руку, указав на трепыхавшийся по ветру флаг с княжьим гербом.
Селена проследила за направлением его руки и увидела тонкую полоску ткани, потом перевела взгляд на улицу. Квартала четыре до площади перед замком, не меньше и гроза вот-вот разразится.
- Что ж Эрге, спасибо тебе ещё раз. Мне было приятно говорить с тобой. – Селена остановившись, повернулась к нему. – Если тебе что-то понадобиться, то…
- Мы вряд ли снова увидимся Селена Норд. – перебил её тори. – И проводить тебя до площади, как обещал, я не смогу.
Селена не совсем поняла его, только уловила странный, обеспокоенный взгляд тори. Эрге’Ни отступил от неё и развернувшись, прыгнул в поток, превращаясь в полосу песочного цвета.
Секунда, а его будто и не было здесь. Следом за исчезновением попутчика, позади синду, раздался громкий приказ и за остывающим потоком ринулись ещё два белоснежных потока, поблескивающих золотом.
- Сиринкс, взять его! – ещё раз прозвучало за спиной, что и вырвало Норд из оцепенения.
- Что! Отставить, верни своих солдат! – воскликнула она, развернувшись к говорившему.
Это был О’Нейел, не в самом добром расположении духа. Генерал сверлил её взглядом, будь он магом, то наверняка читал сейчас её мысли.
Но Фауст был воином и мыслей читать не мог, если только это не мысли противника.
- Я не верну солдат. Это сиринкс, более того, это сиринкс нарушающий закон, и он будет пойман! – довольно резко произнес он, добавив. - Мы здесь под полным контролем Эо’Графит, а значит, соблюдаем законы и выполняем свой долг перед правительницей.
- Он помог мне сбежать от преследования! – взвилась Норд, подходя к нему.
- Видимо сиринкс захотел прикончить вас сам, раз вы продирались сквозь кусты – ровным тоном произнес синду, зацепив с её накидки веточку с листьями.
Чуть помаячив находкой перед носом, Фуст тут же с раздражением откинул её в сторону.
- Вы ещё и в лес попали! Совсем из ума выжили? Что если бы наемник настиг вас там, или этот ваш провожатый оказался бы с ним заодно? – рявкнул О’Нейел.
Норд просто опешила. Ещё никогда ей не доводилось видеть, как этот ровный, даже холодный синду так взбешен. Именно взбешен и не понятно чем, будто он охраняет не волшебницу способную управлять тонкими материями, а мелкую соплячку.
- Да как ты, генерал О’Нейел, смеешь? Где ты был, когда я оказалась наедине с моим преследователем и, по твоему мнению, его сообщником? Услышь меня, ведь из толпы Селену Норд вытащил тот, кому её жизнь безразлична! – не уступая Фаусту, огрызнулась синду.
Он только нервно вздохнул, напрасно не сдержался и показал свое раздражение. Она могла просто вернуться на площадь, но вместо этого ходила где-то в городе. Только подумать, каких усилий ему стоило сохранять спокойствие до этого момента, когда он в сотый раз прочесывал закутки города. Увидев, как Селена спокойно стоит рядом с сиринкс, прикинувшемся тори, его чуть удар не хватил. Откуда ему было знать, что это не возможный убийца, вместо неё, ранивший Фауста?
- Это не только мое личное желание, сопровождать Вас здесь! Это также пожелание нашего князя, которому вы хороший друг и мудрый советчик. А ещё это желание княжны, для которой вы будто сестра! Я надеюсь, на вашу сознательность…мне не хочется принести им печальные вести! Они ведь бояться за вас!
Норд вмиг остыла, собственный выпад показался ей ребячеством. Фауст всего лишь волновался за неё, волновался даже больше, чем хотел. Тем более он прав, говоря так. Княжья чета, нет, её друзья волновались за неё, поэтому в башне синду, охраны больше, чем могло бы понадобиться.
- Если хотел меня пристыдить, у тебя получилось. Прости О’Нейел, но у меня не было выбора. Наемник последовал за мной и тори помог мне скрыться. – уже спокойно произнесла она, чуть склонив голову. – Я прошу прощения.
Фауст в ответ тоже приклонил голову, так что бы оказаться ниже кланяющейся волшебницы. Как бы там ни было, она его госпожа и не должна склонять голову перед ним так низко.
- Это я прошу прощения за свою резкость, этого больше не повторится.
- Ты…скажи своим солдатам, что бы забыли о том, кто мой провожатый. Он для всех тори, не хочу быть той, из-за кого тайна его рассыплется.
Селена уже смотрела на переулок, в котором исчезли солдаты. Фауст так же смотрел туда и когда первым появился Хардин, только облегченно вздохнул.
Следом за ним шел и другой синду, оба выглядели озадаченными и растерянными.
- Генерал, мы не нашли сиринкс. Он лучше нас знает, куда можно спрятаться. Я сожалею. – говоря это, Хардин поглядывал на волшебницу.
От неё не укрылся этот осуждающий взгляд, для Хардина, который знал её как облупленную, эти события были и не такими уж неожиданными. Он всегда её осуждал, считая Селену слишком быстрой и поспешной в принятии решений.
Ещё говорил, что взвешенные решения она принимает только тогда, когда отмеряет на весах нужные ингредиенты. Однако Норд не привыкла сожалеть о сделанном. Эрге удалось скрыться от солдат, и она только порадовалась прыткости нового знакомого.
- Забудьте, госпожа рассказала мне, что произошло. Сиринкс нас больше не интересует, тем более, что образ он носит законно – не моргнув солгал Фауст, чем вызвал удивленный взгляд волшебницы.
Хардин метнул быстрый взгляд в сторону Селены и согласно кивнул. Раз того требует ситуация, они просто оставят все как есть.
Не успела маленькая делегация начать свой путь до замка, как тучи оросили землю первыми каплями дождя. Ветвистая молния прорезала затянутое небо, а следом за ней раздался раскатистый грохот.
- Поспешим. – Фауст надвинул на глаза капюшон и, оглянувшись на Селену, быстрым шагом направился вперед.
В самом деле, Нактюрна город узких улиц. Отдаваясь в их стенах, гром окутывал их, иногда оглушал, заставлял нутро дрожать. Совсем потемнело, и дождь превратился в ливень. Накидки быстро намокли, намочив и волосы, они не слишком приятно прилипли к шее, при каждом движении обволакивали её все больше, путаясь. Селена смогла на ходу лишь стянуть их в слабую косу, только бы волосы не спутались больше.
Иногда она жалела, что не может обстричься как воины. Ведь в каждой частичке их тела, в каждом волоске была мощь и сила волшебства, поэтому волшебники растили свои косы терпеливо и долго, наращивая с тем и свою силу.
Воинам магия требовалась совсем иная, они вообще обладали иным складом искр, но естественно, если отращивали длинные волосы, могли заполучить чуть больше магических умений, нежели другие воины.
Мокрая накидка теперь невыносимо липла к рукам, путая шерсть на рукавах.
- О разум, когда мы будем на месте! – не в силах больше идти, воскликнула она, хватая за край плаща Хардина.
Теперь четыре квартала показались какой-то нескончаемой пыткой, усталость за весь день, накопившаяся в теле, дала о себе знать.
- Потерпите госпожа, мы уже совсем рядом. – мягко ответил он, похоже совсем забыв о своем осуждении.
- Не медлите, потом поговорите! – окликнул их Фауст, прибавляя шаг.
Норд всмотрелась в фигуру, идущую впереди. Генерал как-то странно двигался, менее проворно.
- Что с ним? – намотав плащ Хардина на руку и поравнявшись с ним, спросила Норд.
Капитан только поджал губы, потом замотал головой и тихо шепнул.
- Его…ему досталось, немного. Я думаю, он хоть и выпил сыворотку, все равно потерял много крови. Поэтому так двигается – нехотя шептал он, поглядывая то на друга, то на волшебницу.
- Все из-за меня. – только и буркнула она и больше не произнесла ни слова.
Их путь показался ей слишком коротким. Сегодняшний день никак не мог закончится так быстро, как их путь до замка.
Перед самыми воротами они замедлили ход, потом вообще остановились, промедление у Селены вызвало недоумение. Они так быстро неслись и теперь почему-то замедлились. Выглянув из-за плеча генерала, который стоял сейчас как вкопанный, Селена поняла, почему они остановились.
Ворота замка были распахнуты, а площадь перед ним была заполнена мунраками, шестиногими кораблями пустыни.
Их мягкие копыта ступали по мощеной улице, хлюпая, поднимали вокруг себя тучи брызг. На спинах мунраков сидели их сородичи, из-за дождя, превратившего все запахи в аромат озона, было не разобрать, представителями какой из наций являются новоприбывшие. Лишь осанка и вид фигур, горделиво восседавших на животных, дали понять, кто ступает во двор замка.
- Караван? Нас не предупреждали о большем количестве участников переговоров! – в недоумении протянула Селена, наблюдая за горящими огоньками глаз мунраков.
Животные эти имели странный вид, длинные морды напоминали чем-то оленьи, уши как у мелких степных зайцев и короткие рога с тремя отростками. Шерсть мунраков росла длинными волнистыми прядями от шеи до кончика хвоста-плети, глаза же у всех представителей этой породы были будто гречишный мед.
Промокшие и вымотанные животные плелись, почти волоча свои шесть ног, вся стать их сейчас была поглощена усталостью.
- Да, нас не предупреждали…Если это конечно участники. - буркнул Хардин, смиряя взглядом пораженного солдата, следовавшего с ними.
- Если это торговцы, то почему животные налегке? – шикнула Норд, обозревая «пустых» странников.
- Их здесь не меньше тридцати. – пробежавшись глазами по столпившемуся каравану, выкрикнул Фауст, стараясь пересилить шум создаваемый дождем и животными.
- Откуда их столько? Ещё ведь есть те, кто уже внутри!
Селена все ещё обозревала это зрелище, когда среди всеобщего гула услышала оклики, звучавшие, похоже над всем, даже над грозой.
Один из мунраков, позади всего каравана, поднялся на задних ногах, становясь выше и заметнее. На его спине сидела сиринкс, капюшон сбило ветром и это позволило увидеть лицо, обрамленное промокшими прядями черных волос. Всполох молнии выдернул из мрака загорелое лицо и яркие зеленые глаза, стало видно черную шерсть, покрывавшую мощную шею, остальное скрывала плотная накидка с непонятными гербами, которыми был расшит подол одежды. Она, перекрикивая гул, отдавала приказы, руководя остальными.
- А вот и их лидер, во всяком случае в этом путешествии. – проговорила Норд, чуть кивая в сторону мунрака на дыбах.
- Не многие заявляются в Нактюрну на мунраках – добавил солдат, обратив на себя внимание трех синду. – Я знаю только одних…
- Пойдемте, поговорить о мунраках можно и в замке. – чуть улыбнувшись сказал О’Нейел.
- Быстрее уже! – только и выдохнула Селена.
Все четверо более не медля, прошли во двор замка следом за одним из животных. Наездник участливо помахал им, синду коротко кивнув в ответ, юркнули под арку ведущую к их башне, больше не задерживаясь, что бы посмотреть на входящий караван.
Уже через несколько минут, не смотря на сильную усталость, они стояли на балконе одного из ночных дозоров, наблюдая за тем, как последние животные исчезают в загонах княжьего замка.
- Княжна ведь не утаила бы от нас их появление? Неужели это…не может быть, просто невозможно.
Норд уже еле стояла на ногах, переминаясь с одной на другую, она смотрела на опустевшую площадь. Ведущий наездник тоже скрылся в загонах, но перед глазами Селены так и стоял этот, чем-то пугающий, образ сиринкс.
- Не могу знать, госпожа. Эо’Графит перед нами не отчитывается, но о таком важном моменте она забыть никак не могла. Может этот караван является сюрпризом и для неё? – Фауст уже не смотрел на площадь, его взгляд был прикован к горящей сотней огней, главной башне замка.
Княжна не спала, ему казалось, что она вообще теряет сон, когда сюда съезжаются парламентеры. О’Нейел сомневался, что сам заснет сегодня.
Пока Хардин и Селена рассматривали окончание процессии, он заметил, как во двор шмыгнула пара теней. Вглядевшись, он различил этих двоих, следивших за ними на площади. Промокшие и, похоже, злые, оба сиринкс метнули короткие взгляды на башню и быстро удалились к своей части двора.
Видимо они так же, как и синду, искали волшебницу
- Думаю, завтра мы все узнаем. Пойдемте, попробуем уснуть – устало произнесла Селена, первой покидая балкон.
- Да, все узнаем. Позаботься о ночных дозорных, пусть будут внимательны. Хочется верить, что остаток ночи будет спокойным.
Хардин устало кивнул ему и О’Нейел последовал за волшебницей. Сейчас состояние его стало куда хуже, сыворотка хоть и остановила кровь, но рану не затянула. Порез натерло ремнём и теперь он саднил. По-хорошему Фаусту стоило сразу вернуться в замок, что бы перевязать рану, но он этого не сделал, теперь придется терпеть.
- Где сумка, с которой мы ходили сегодня? – Норд глянула на него через плечо.
- Она в вашей комнате. – без участливо ответил он.
- Тогда зайди ко мне, у меня есть кое-что. – загадочно протянула синду, все также посматривая на него.
Он остановился и выпрямившись, внимательно посмотрел на Норд. Что ещё задумала эта странная синду, сюрпризов с внезапным исчезновением было вполне достаточно на сегодня.
- Ну что ты так опешил. Ничего страшного, сейчас я быстренько помогу тебе избавиться от неудобства, и ты сможешь думать о моей безопасности, ни на что не отвлекаясь!
Заметив то, как О’Нейел остановился на полпути по коридору, Селене ничего не оставалось, как обойдя рослого генерала, попусту начать подталкивать к дверям в свою комнату.
- Что вы задумали? – Фауст, наконец, нашелся, что сказать.
- Страшное злодейство, генерал! – прокряхтела синду, все-таки этот трюк удался ей куда лучше, если бы Селена была менее уставшей – Всего лишь помогу твоей ране зажить быстрее!
- Кто, что? Хардин, предатель…я не ранен, госпожа, все со мной в порядке!
- О, только не говори мне, что боишься!
Растерянность синду тут же куда-то испарилась, он выпрямился и Селена чуть не улетела вперед. Генерал сложил руки на груди и смерил её очень недоверчивым взглядом.
- У тебя ремень уже прилип к шерсти! – чуть прикрикнула Селена и, схватив злополучный ремень, дернула на себя.
Выражение лица Фауста в тот момент было бесценно, он только и смог что резко выдохнуть. Схватившись за ремень, на котором вместе с коркой запекшейся крови осталась и шерсть, выдернув его из рук волшебницы, он попятился от неё.
- Я понял, сдаваться вы не привыкли. Только больше не надо, я согласен! – все ещё маяча перед собой свободной рукой, произнес синду.
- Это не моя прихоть, О’Нейел. Я также, как и ты отвечаю за участников нашего похода. Я хороший лекарь, пожалуй, это то мое умение, в котом я уверена полностью. – сейчас её голос звучал очень серьезно, ему даже показалось, что Селена обижена таким вот его поведением.
- Я иногда забываю, что охраняю верховную волшебницу, которая на многое способна. Не сочтите недоверием, я просто…
- Тогда вперед, я ещё хочу попытаться уснуть! – не дав ему договорить, воскликнула Норд и юркнула за дверь комнаты, до которой они пятились последние минуты две.
...
Большие, гладкие валуны, поливаемые водой, сверкали в редких лучах света, проникающего внутрь пещеры. Гул водопада разносился здесь особенно громко, сквозь него пробивалась, будто барабанная дробь. Чуждые звуки для пещер за водопадом.
Говорили, что нутро источника очень похоже на пещеру. Наполненное светом и какое-то неземной благодатью, нутро источника откликалось в них самих, они сами несли в себе частичку этого света, с которого все началось.
Эта легкость медленно исчезала и в одну секунду испарилась полностью, барабанная дробь нарастала, становясь все громче и громче.
- Селена, Селена Норд! – вдруг раздалось из темноты, сквозь громкий стук камня о камень.
Синду резко выпрямилась, сев на постели.
- Сон, всего лишь сон…
Дрема ещё не оставила её и Селена не сразу поняла, что часть её сновидений ещё здесь. Барабанили в дверь и продолжали звать.
- Войдите! – крикнула она, надеясь, что за дверью её зов был услышан.
Насыщенный день, она до сих пор ощущала полноту всех событий. Несомненно, яркие, но слишком утомившие. Она заснула прежде, чем успела обдумать все произошедшее, а сейчас на это времени ей не дадут.
После её оклика в комнату вошел О’Нейел, он выглядел куда лучше, после её небольшого колдовства. Повязку Фауст уже снял, пореза как не было, а вчера ещё зиял и кровоточил.
- Прошу прощения, что разбудил Вас. Но княжна желает переговорить с вами. – быстро проговорил он, не смотря в сторону заспанной синду.
Норд как раз зевала, но услышав о том, что её зовет княжна, тут же соскочила с постели.
- Когда, давно ли, долго звал меня? – затараторила Селена, оглядывая себя в зеркале.
Поспать удалось совсем немного, но в целом её вид перестал быть уставшим, как это было накануне. Зато волосы, шерсть, как и ожидалось, спутались хоть и выглядели неплохо. После дождя могло быть и хуже, куда хуже.
- Нет, успокойтесь. Просто вы крепко спали, мне пришлось стучаться чуть дольше обычного. – видя растерянность своей подопечной, он попытался чуть сгладить эффект от принесенных вестей.
- Надеюсь, сегодня не будет этого сопроводительного отряда, и ты ограничишься лишь своим присутствием! – на полном серьезе проговорила синду, поворачиваясь к Фаусту.
- Как пожелаете.
Закончив приводить себя в порядок, Селена последовала за генералом.
Они следовали тем же путем, что и день ранее, к кабинету Эо’Графит. За очередным витком коридора навстречу им вышла та самая сиринкс, которая так поразила Норд. Сейчас её вид не был столь пугающим. Она шла, прихрамывая, хромота была недавно приобретенной, было заметно как тяжелый посох непривычен этой статной сиринкс. Увидев шедших к ней генерала и волшебницу, она остановилась учтиво поклонившись. Синду также уважительно, но сдержанно поздоровались с ней и продолжили свой путь.
- Она видно была у княжны? – взволнованно спросила Норд, как бы случайно оглядываясь на сиринкс.
Та уже скрывалась за поворотом, теперь о её передвижениях можно было судить лишь по отдаляющемуся стуку трости.
- Если хочешь мое мнение, она будто довольна, какое впечатление оказала на нас всех. – продолжала размышлять синду, глядя перед собой.
- Ей это удалось, разве нет? – Фауст старался не поддаваться настроению волшебницы, подозрений и так хватало, за глаза.
- Все ведь не ради развлечения. Наше внимание хотели привлечь…
Её речь прервал гулкий стук древка копья о пол, стража перед дверями в кабинет Эо вытянулась в струнку, вслед за этим действием двери открылись, и Селена прошла внутрь, оставив генерала позади.
Как и ожидалось, Норд застала княжну в задумчивом настроении, та медленно прогуливалась возле арки, ведущей на балкон, иногда оправляя легкие шторы, поднимающиеся от ветра.
- Вы хотели видеть меня, княжна? – кланяясь, заговорила синду.
Эо резко повернулась на голос, а увидев волшебницу, мягко улыбнулась.
- Да Селена, устраивайтесь, нам нужно немного времени что бы…
Тори чуть вздрогнула от шума вновь распахнувшейся двери. В кабинет быстро зашел Анбуа, низко приклонив голову, поприветствовал княжну, а заметив волшебницу, устроившуюся на диване, коротко ей кивнул.
- Как хорошо, все здесь – выдохнула она и, окинув их пристальным взглядом, наконец, произнесла. – Вчера произошли некоторые события, требующие изменения хода переговоров.
***
Классовая разница – у синду и сиринкс отсутствует понятие высший/средний/низший классы, уровень материального достатка у них практически всегда одинаков, в Авалоне распространены бартерные отношения.
Они живут довольно замкнуто, поэтому влияние других культур имело место лишь в начале зарождения их, как единого народа. Т.е. у них отсутствует понятие о накоплении материального богатства, им это не нужно, живут они в таком месте, где личная выгода никому добра не принесет, только навредит.
В то время они вставали на ноги и принимали иные культуры, изучая их и вместе с тем преобразуя некоторые из аспектов для собственной жизни.
Синду так и сохранили первозданность культуры своего народа, по сути, они бескорыстны, добры и человечны, им не нужно больше, чем помогает жить хорошо, они не гонятся за богатствами, не знают, что такое зависть…имеют только туманное понятие об этом. единственное, чо было изменено, так это язык. Принято общее наречие, распространенное в этом мире, национальный язык знают только синду и сиринкс.
Сиринкс же с годами переросли собственные культурные ценности и усвоили множество других. Учитывая, что путь их до Нуар прошел через тернии, они не просто усвоили, что такое зависть, зло и жестокость, они почувствовали их на себе. Поэтому культура сиринкс разительно отличается от первозданной культуры наций.
Тем не менее, внутренне ощущение дистанции между друг другом чувствуют все и просто на подсознательном уровне обращаются к друг другу уважительно. Например, Селена принадлежит к высокому сословию среди живущих, она верховный маг и воспитатель нового поколения волшебников, возможно, воспитает следующего преемника. Фауст хоть и генерал, но он синду совершенного иного уровня развития, в основном внутренней силы. Ей не нравится официальное обращение, как вы заметили, она всячески пытается хотя бы убрать из его речи «госпожа».
Мунрак – животное, что-то около верблюда. Выносливое и сильное, спокойное, агрессия им не свойственна.
Внутреннее зрение – видящим это умение удается плохо, их чувства притуплены и представление о мире уже устоялось. Гидеон был лишен зрения в пользу владения вороном Каруном, который собирает знания для нации в тихие годы. Проще говоря, ворон крадет знания у других народов. Добытое потом преобразуется и адаптируется для колдунов сиринкс. Более того, ворон может взять то, чего сиринкс взять не смогли бы при всем желании, например представление о темных искусствах ими было полностью перенято от некромантов, живущих далеко на востоке.
Сиринкс без зрения учится видеть чужим зрением, естественно, что учится взаимодействовать с птицами, с их помощью можно видеть очень далеко, для них нет границ территорий.
Но без птицы колдун слеп, Гидеон не пожелал быть таковым и научился видеть мир в ином свете.
я потерялась, не знаю, о чем вам ещё примечания написать?
лучше картинку покажу))) это Норлин Гертье,))
спасибо за внимание, надеюсь, вам понравилось 8))